許多人常說「腸胃好，人不老」。根據研究統計，日本人的預期壽命高達84.2歲，是全球最長壽的國家之一，而這長壽的關鍵祕密，其實就藏在我們肚子裡的「腸道菌叢」中。在東森電視健康節目《醫師好辣》中，多位醫學專家與醫師便曾深入探討腸道健康與人體老化、甚至大腦退化的密切關聯，提醒民眾千萬別輕忽肚子裡的微生態平衡。
整形外科醫師蕭慕琦在《醫師好辣》節目中分享，日本之所以能成為世界上最長壽的國家，與他們飲食中喜愛食用納豆等「發酵食物」有著極大關係。發酵食物中含有豐富的好菌，例如納豆中富含的「枯草菌」，具有極強的耐酸與耐熱特性，能順利通過胃酸考驗抵達腸道，發揮整腸作用。
腸胃科醫師蕭敦仁也補充，隨著年齡增長，人體腸道內的好菌會自然減少，這是一種老化的過程。當腸胃功能開始退化，身體便容易出現面色蠟黃、消化不良、排便不順等各種初老跡象。因此，及早補充有益菌叢，是維持青春與活力的重要保養步驟。
許多人以為便祕只是肚子脹、不好排便而已，但腸胃科醫師張振榕在節目中示警，長期慢性便祕會使大腸內壞菌大量滋生並產生內毒素。這些毒素一旦穿透腸壁黏膜、順著大腸血管流回肝臟，每天都在默默地「傷肝」，久而久之便會引發全身慢性發炎，讓人感到異常疲勞、百病叢生。
肝膽腸胃科醫師錢政弘也進一步解釋，食物殘渣若在大腸內停留時間過長，經過壞菌發酵會產生硫化物、醯胺、糞臭素等有毒物質。年輕時肝臟代謝功能強還能完全解毒，但隨著年紀增大、肝功能下降，這些代謝不完全的毒素經年累月累積，甚至可能演變成大腸癌，後果不堪設想。
醫學界近年非常熱門的「菌腸腦軸」觀念，更直接證實了腸道健康能左右大腦的衰老。錢政弘醫師在《醫師好辣》中指出，腸道共生菌的數量數以百兆計，其釋放的物質與神經傳導訊號會回傳給大腦，直接決定了大腦的退化、神經發展與情緒起伏。
節目中曾提到，有研究將罹患阿茲海默症失智症的長者分為兩組進行實驗，發現每天補充益生菌的組別，在追蹤三個月後，其認知功能和壓力性荷爾蒙都獲得了顯著改善。甚至在臨床上，有80幾歲的老先生在改善腸道菌叢後，原本嚴重的圓形禿與一頭白髮，竟然漸漸長出黑髮，展現了驚人的「腸道回春」奇蹟。
想要擁有不老體質，保養腸道就得掌握「益生菌」與「益生質」一加一的黃金原則。營養師陳欣湄提醒，我們從口服補進去的好菌（如比菲德氏龍根菌）需要有「糧草」才能存活。而益生質（如半乳寡醣、水溶性膳食纖維）就是好菌最愛吃的食物，能幫助好菌在腸道內大量繁殖、長久定植。
婦產科醫師陳保仁也建議，挑選益生菌時應注意菌株是否具有耐酸特性。像比菲德氏龍根菌因為天生耐酸，較能順利通過強酸的胃部抵達大腸發揮作用。平時多攝取富含水溶性膳食纖維的蔬果，並適度補充有科學實證、無多餘添加物的益生菌，便能幫身體打造堅固的免疫防護罩，遠離老化危機。
A：依照醫學定義，一週排便次數在三次以上，或一天排便不超過三次，都屬於正常的排便頻率，並不一定要天天排便才算健康。但如果排便習慣突然改變，如原本規律卻突然好幾天排不出來，或便祕與腹瀉交替，就應提高警覺就醫檢查。
A：因為人體內用來安定神經、調節睡眠的多巴胺與血清素，其實大部分都是在腸道中製造，再經由血液運送到腦部。當補充特定菌株的益生菌（如C-23乳酸菌）改善腸道環境後，有助於調節神經細胞，進而達到舒緩壓力、幫助熟睡的效果。
A：第一，益生菌是活菌，切忌配溫熱水服用，以免高溫破壞活性，建議使用涼開水或常溫水。第二，若因生病正在服用抗生素，建議與益生菌間隔至少兩小時，因為抗生素會無差別殺死腸道好菌，同一時間服用會讓益生菌失去效果。
A：若平時因外食或牙口不好導致蔬果攝取不足，可適度選擇含有大麥若葉、明日葉等成分的青汁作為替代方案，其富含高濃度的水溶性與非水溶性膳食纖維。另外，像是富含膠質與纖維的白木耳、黑木耳也是極佳的天然纖維來源。
