過年習俗要吃長年菜象徵長壽平安，但是長年菜南北大不同，中北部及東部的長年菜指的是大片的芥菜，但是南台灣則是用小菠菜，而且要整棵的吃下，不可以切開，為何長年菜有這個差別，推測可能跟地區蔬菜的產季有關。
菜市場攤販：「哪幾樣都是長年菜，就青江菜啊、大芥菜啊跟小菠菜都是，都可以當長年菜。」
到菜市場裏問起哪一種是長年菜，攤販說菠菜芥菜都可以，而對民眾來說，過年會吃哪一種當長年菜。
買菜民眾：「吃小菠菜吧，我是從北部嫁下來所以入境隨俗，（那你們那時候，北部過年都吃什麼菜），我記得是吃芥菜。」
過年必吃的長年菜其實南北是不同的，由菜市場台灣北部到嘉義，以及宜蘭花東地區長年菜是吃芥菜，台南到屏東長年菜則是指菠菜，一般說法芥菜作為長年菜，因為在青菜類裏，芥菜的葉片最大，象徵長命百歲，但是芥菜是苦的，通常都是煮肉湯，愈煮愈甘甜象徵人生苦盡甘來，至於冬天因為菠菜的盛產季，所以南部以菠菜當長年菜，都是要整株吃下才長壽。
菜市場攤販：「大家都吃這個小菠菜，（你聽到北部都吃芥菜），對，一定都吃芥菜，（你有覺得什麼不同），我也不知道，他們說從我們阿嬤開始就這樣子了，那我們南部呢，菠菜、小菠菜吃它的哪裡，整株都吃下去，所以才會說長年菜。」
不論吃的長年菜是哪一種，吃下肚不止象徵長壽平安，也平衡了大魚大肉的油膩感。
（封面圖／東森新聞）
