許多人常以為喉嚨痛只是普通感冒，吃個藥、多喝水就會好 ，但有一種喉嚨痛卻可能在短短幾分鐘內讓人窒息喪命 ！這就是臨床上極具致命危險的「急性會厭炎」 。 急診科醫師洪子堯與耳鼻喉科醫師紛紛警告，當喉嚨劇痛並伴隨吞嚥困難、甚至口水直流時，千萬不能當作一般感冒，必須立刻就醫，否則隨時可能面臨可怕的「鎖喉」危機 。
耳鼻喉科醫師吳昭寬在節目《醫師好辣》中曾分享過一個驚人的急診案例 。一名35歲的年輕男子由女友陪同前來急診，兩天前他以為自己只是感冒喉嚨痛，不料當晚喉嚨卻異常腫脹，甚至連舌頭都吐在外頭縮不回去，口水更是流個不停 。醫生當下用側面X光一照，赫然發現他的會厭軟骨已經腫得像「大拇指」一樣粗大，血氧濃度更是一路掉到只剩60%，整個人因缺氧呈現發紫發黑的極度危急狀態 。
經過詳細追問才得知，這名男子在兩天前參加了自己的慶生會，高興之餘灌下整整一瓶威士忌 。因為胃部感到滾燙難受，他便跑到廁所用手指強行摳喉嚨催吐 。不料摳喉嚨時用力過猛導致黏膜受傷，加上胃酸逆流上湧，劇烈刺激喉頭，最終引發了急性會厭炎 。 由於他的呼吸道已經被嚴重腫脹的會厭完全堵死，醫生當下根本無法進行正常的氣管插管，情況萬分危急，只能立刻在脖子進行緊急氣切手術，才勉強將他從死神手中救回 。
究竟什麼是會厭？它為什麼會成為窒息的隱形殺手？吳昭寬醫師解釋，會厭是位於喉頭的一塊軟骨，其主要功能是保護我們的呼吸道 。正常情況下，當我們吞嚥食物或喝水時，會厭軟骨會自動向下蓋住氣管，防止食物誤入氣道 。 然而，一旦這塊軟骨因為細菌感染、過敏或外力刺激而發炎水腫時，它不僅無法正常關閉，還會像個巨大的阻礙物一樣，直接把呼吸道徹底堵死 。
急診科醫師賈蔚也曾於節目中指出，會厭軟骨發炎的進展速度極其驚人 。患者可能前一刻看起來還好好的、只是覺得聲音沙啞，但下一刻會厭就會快速腫脹，整個氣管直接崩塌堵塞 。 賈蔚醫師曾遇過一名年輕患者，在門診時一直拿著手帕猛擦口水，醫生用軟式內視鏡一看，發現其會厭軟骨已嚴重發炎腫大，便以最快速度將他轉往急診緊急處理，就是為了防範這不可預測的窒息危機 。
急性會厭炎的黃金救治時間往往只有短短幾分鐘，一旦延誤後果不堪設想 。急診科醫師柯世祐在《醫師好辣》中分享了一樁令人痛心的遺憾案例 。一名30多歲的年輕男子因為喉嚨劇痛前來就診，當時他已經明顯出現口水吞不下去、不斷流出的症狀 。柯醫師診斷其為急性會厭炎，並強烈建議他立刻接受插管治療以保護呼吸道 。
然而，這名男子卻堅稱自己有急事，必須去銀行處理高達兩三百萬的票據軋平問題 。 雖然醫護人員百般勸說、警告他隨時會有生命危險，男子依然不聽，甚至拒絕聯絡家屬，最後簽下切結書強行離院 。令人震驚的是，僅僅過了20多分鐘，急診室就接到廣播稱地下2樓停車場有人倒下（OHCA） 。當醫護人員趕到現場時，發現倒地的正是該名男子 。雖然立刻在現場進行環甲膜切開術（急氣切）並送回急診，但由於缺氧時間過長，男子最終仍不幸宣告死亡 。
耳鼻喉科醫師李佳融也曾遇過類似案例，患者因會厭炎導致血氧濃度直直落，最後也是緊急呼叫麻醉科，進行緊急氣切手術才將人救回來 。這些案例都在在警告大眾，當身體發出危險信號時，切勿自作聰明硬撐 。
A：一般感冒喉嚨痛多半只會感到乾澀或吞嚥微痛 ；而急性會厭炎的疼痛是劇烈的「鎖喉痛」，會伴隨著聲音沙啞、無法吞口水、口水直流，甚至是吸氣時出現喘鳴聲 。
A：如果喉嚨痛的同時，出現以下三大症狀：呼吸困難或氣喘、無法吞嚥口水、講話含糊不清、必須維持坐姿才能呼吸（無法平躺），請立刻撥打119或前往急診 。
A：平時應注意手部衛生、避免摳喉嚨催吐等劇烈傷害黏膜的行為 ；若感冒喉嚨痛持續加劇，或有慢性病如糖尿病者，更應提高警覺及早就醫，避免小感冒防不勝防 。
