許多人以為家中長輩走路不穩、容易跌倒，只是普通的關節退化，但這很可能是大腦發出的危險警訊 。在節目《醫師好辣》中，多位醫師與專家便指出，步態的異常——不論是小碎步、拖地走還是腳步抬不高，都可能與失智症、常壓性水腦症等腦部退化疾病息息相關 。若不及時警覺，可能會延誤黃金治療期 。
很多家屬發現長輩走路變慢、步伐不穩時，第一時間常到骨科就診，但神經內科醫師林志豪在節目《醫師好辣》中指出，老人家走路走不好，除了關節退化，也可能是帕金森氏症在作祟 。帕金森氏症早期會出現關節僵硬與無力，若未及時診斷，長輩可能慢慢就得坐輪椅 。
此外，老人家走路的姿態轉變也藏有玄機。急診醫學科醫師田知學在節目中分享，長輩隨著年紀增長，走路時「腳步會越抬越低，步幅越來越小，步數越來越快」，甚至會挺著肚子、用小碎步來維持身體平衡 。如果發現長輩在短時間內走路姿勢大幅改變、甚至頻繁跌倒，一定要提高警覺，這往往是大腦功能退化的特徵 。
在眾多引起步態異常與失智的疾病中，「常壓性水腦症」是非常典型卻容易被忽視的關鍵 。陳保仁醫師在《醫師好辣》中分享，曾有一位七十多歲的阿公，近半年開始出現走路不穩、小便失禁與記憶力變差等問題，家屬原以為只是正常老化，直到就醫進行腦部掃描，才發現是腦室積水壓迫到正常的腦組織，也就是「水腦症」 。
魏銘政醫師也在節目中進一步解析，常壓性水腦症的經典步態是「腳好像被地板黏在一起，拖著地走」；這與帕金森氏症「小碎步、身體力量放掉、駝背與手抖」的姿態截然不同 。值得慶幸的是，水腦症是少數「可逆的失智症」，只要及早診斷，由外科醫師置入引流管將腦脊髓液引流到腹腔，許多長輩在術後甚至能恢復健步如飛的狀態 。
除了水腦症外，腦部小血管的病變也是導致步態不穩與失智的隱形殺手 。家醫科醫師林青穀在節目中分享，曾有一位九十多歲的老兵，平時身體硬朗，卻在短時間內性格大變、走路不穩且忘東忘西，量血壓竟高達一百九十多，檢查才發現腦部已有許多深層小血管病變，這在醫學上被診斷為「血管性失智症」 。
血管性失智症的退化過程往往呈階梯式快速惡化，與阿茲海默症緩慢退化的病程截然不同 。當血管變窄、血流變差，腦細胞便容易缺氧壞死，直接影響長輩的認知與行動能力 。
另外，魏銘政醫師也補充，有時長輩走路偏一邊或手腳麻木，也不一定是神經科問題，像糖尿病、腎功能不佳導致尿毒指標過高的「代謝性腦病變」，或是安眠藥累積過量，都會讓長輩走路偏向一邊，必須經由醫師仔細抽血排除 。
不一定。雖然跌倒與步態不穩是腦部退化或失智的早期徵兆之一，但也可能是帕金森氏症、慢性硬腦膜下出血或一般關節退化所引起，需要經由神經內科醫師做進一步的理學與影像學檢查 。
可以。常壓性水腦症屬於「可逆性失智」，如果能及時發現並安排引流手術，將多餘的腦脊髓液導流至腹腔，病患的行走能力與認知功能通常能獲得顯著改善 。
控制三高（高血壓、高血糖、高血脂）是關鍵 。林志豪醫師建議，在五十歲時就應好好控制高血壓與糖尿病，並維持規律的有氧運動，方能降低往後微血管硬化與血管性失智的風險 。
