許多人常覺得年紀大「忘東忘西」是正常老化，但其實大腦可能正在悄悄萎縮！家醫科醫師宋晏仁在節目《醫師好辣》中分享，一位患有糖尿病的退休學者，因未好好控制血糖，短短幾年間記憶力雪崩式下跌。神經內科與家醫科醫師紛紛提醒，高血壓、高血糖、高血脂等慢性病，正是引發「血管性失智症」的隱形殺手。
血管健康與大腦功能息息相關。神經內科醫師陳龍在《醫師好辣》節目中指出，亞洲人常見「血管性失智症」，其盛行率僅次於阿茲海默症。當體內膽固醇過高，壞膽固醇容易沉積在血管，阻礙腦部微循環；而高血壓若未妥善控制，血管在長期高壓下硬化、狹窄，甚至會引發多次「無症狀小中風」。這些小中風雖然沒有造成手腳偏癱，卻會默默破壞腦細胞，使患者在短時間內出現認知功能退化、情緒失控或固執等失智症狀。
糖尿病更被醫學界視為大腦的隱形炸彈。家醫科醫師宋晏仁透露，診間曾有一位高知識分子的學者，平時不自知血糖過高，直到糖化血色素飆到13.8%才就醫。在施打胰島素控制後，他雖然一度恢復健康，但退休後因飲食重回高糖精緻、不愛運動，血糖再次飆升，甚至開始出現嚴重的「腦霧」與健忘現象，連兩、三年前發生的重要事情都忘得一乾二淨。神經內科醫師林志豪也補充，五十歲時若好好控制高血壓，能大幅降低失智風險，肥胖與糖尿病更會增加一至兩成的失智機率，慢性病的早期控制至關重要。
值得慶幸的是，並非所有智力衰退都是不可逆的。家醫科與神經內科醫師提醒，有些看似失智的症狀，其實是身體營養缺乏或內分泌失調引起的「假性失智」。例如，長期茹素、胃部曾動過手術的患者，容易因缺乏維生素B12而出現胡言亂語、記憶力差等類似失智的表現，只要適時給予B12補充，症狀即可在幾個月內顯著緩解。此外，甲狀腺功能低下也是老年人常被忽略的關鍵，患者會出現注意力不集中、活動力變差等症狀，常被誤認為退化，其實只要在醫師診斷下每天補充足夠的甲狀腺素，大腦功能就能重新找回來。
日常生活中，遠離精緻澱粉、少油鹽糖，並養成持之以恆的運動習慣，才是保護血管、遠離失智的最佳處方。當發現身邊長輩出現記憶力、性格急遽改變時，切勿僅當作正常老化，建議及早就醫檢查，找出真正的病因。
### FAQ區塊
Q1：什麼是「血管性失智症」？與阿茲海默症有何不同？
A1：阿茲海默症多屬原發性的腦部退化，而血管性失智症則是由中風、微血管阻塞及慢性病引起，其病程退化速度往往較為兇猛。控制三高能有效預防血管性失智。
Q2：年輕人也會得失智症嗎？
A2：會。若年輕時有嚴重的三高未控制、長期酗酒，或經歷過嚴重的頭部外傷，都有可能誘發早發性的血管性失智症，因此慢性病管理不分年齡。
Q3：長期茹素會造成記憶力衰退嗎？
A3：長期全素者若未特別留意，容易缺乏僅存在於動物性食物中的維生素B12，進而引起神經傳導異常與類似失智的症狀。建議可在醫師或營養師指導下搭配B群補充。
