很多人拿到健檢報告，看到腎功能那一欄出現紅字或微小波動，常因身體沒痛沒病就選擇忽略。然而，腎臟專科醫師洪永祥在節目《醫師好辣》中提醒，這看似微小的紅字，往往是腎臟向你發出的求救訊號！人一出生兩邊腎臟各有約100萬個腎絲球，30歲後便會以每年每邊約1萬個的速度自然減少，且不可再生。如果等到腎臟完全壞死，就只能面臨洗腎的命運。其實，在腎功能受損初期，存在著一段不容錯過的「護腎黃金期」，只要在此時調整飲食與生活習慣，就能成功逆轉或延緩腎功能的衰退！
在健檢報告中，評估腎功能最關鍵的兩個指標是肌酸酐與腎絲球過濾率。腎臟科醫師洪永祥指出，男性的肌酸酐正常值約在0.8到1.2或1.3之間，女性則在0.5到0.9之間。許多人看到自己的肌酸酐從0.9稍微上升到1.1，因為還在正常值範圍內便不以為意，但這其實代表腎功能已經在快速衰退。一旦男性的肌酸酐大於1.3、女性大於0.9，就必須立刻尋求腎臟科醫師的診斷。
此外，慢性腎臟病共分為五期，主要以腎絲球過濾率來劃分：90分以上為第一期（若合併有蛋白尿等腎損傷），60至90分為第二期，60分以下則進入第三期。洪永祥醫師警告，肌酸酐「2.0」是腎臟功能極其關鍵的非回頭點。當指數還在1.3到2.0之間時，是積極干優的黃金期；而一旦跨越2.0，腎功能往往已無法逆轉，此時只要一次感冒、拉肚子或嚴重脫水，指數就可能在短時間內飆升至8.0以上，被迫提早進入洗腎階段。
由於腎臟與肝臟一樣是「沉默的器官」，在受損初期幾乎沒有明顯痛覺，許多患者直到要洗腎了才驚覺病情嚴重。對此，消化內科醫師錢政弘在節目中分享了實用的護腎自我檢測五字訣——「泡、水、高、貧、倦」。
首先是「泡」，即小便時出現泡泡尿，尤其是像打發蛋白般綿密、放置10分鐘仍不消散的泡泡；其次是「水」，因為水分無法順利排出，多餘的水分積聚在周邊組織，導致下肢按壓性水腫；第三是「高」，莫名出現高血壓，因為腎臟血管硬化與激素失衡；第四是「貧」，腎臟負責分泌紅血球生成素，功能受損時會導致貧血，出現臉色蒼白或脣色偏白；最後是「倦」，患者會感到極度疲勞，甚至連爬個樓梯都像在爬喜馬雅山一樣喘不過氣。如果日常生活中出現這些蛛絲馬跡，千萬不能鴕鳥心態，必須及早就醫檢查。
在門診中，有許多腎功能急速惡化的病例，往往源於錯誤的生活習慣。第一個常見的NG習慣是極端的高蛋白飲食。腎臟內科醫師陳俊宇分享，曾收治一名45歲的陽光健身教練，他為了維持肌肉量，每天吃大量的雞胸肉、補充高蛋白，卻幾乎不吃澱粉與蔬果，加上本身有高血壓而不自知，導致腎絲球過濾率驟降至45分（正常為90分以上）。幸好經過飲食調整與血壓控制，才讓殘存的腎絲球功能發揮，拉回60分。這證明了過多蛋白質會轉化為含氮廢物，讓腎臟超負荷運作。
第二個習慣是水分攝取不足與憋尿。洪永祥醫師曾遇到一名大學生在歐洲旅行時，為了節省昂貴的公廁費用，整路不喝水又憋尿，結果導致嚴重的中暑、脫水與急性腎衰竭，腎功能一度跌落。第三個致命習慣則是盲目進補與吃偏方。許多患者聽信「吃腰子補腎」的以形補形迷思，盲目吃偏方或服用來路不明的中草藥。例如「荔枝燉豬腰子」這類偏方，含有極高的鉀與磷，對於腎功能本就不佳的人來說，吃進去反而會變成致命的「尿毒素」，加速腎臟萎縮與硬化。
想要在平日好好愛護腎臟，其實不需要花大錢買名貴藥材。醫師建議遵循「三少三多」與正確的日常作息。三少即為少油、少鹽、少糖。由於糖尿病是台灣洗腎病因的第一名，高血壓則是第二名，控制好血糖與血壓，是延緩腎元老化最有效的方法，飲食上應減少精緻澱粉，並主動降低醬料的使用。
三多則是多纖維、多蔬菜、多喝水。多吃富含膳食纖維的天然食材如山藥、地瓜與黑豆，有助於保護腎臟。此外，水分是排除人體尿毒素與廢物最重要的媒介，正常人每天的飲水量應維持在2000CC左右，最好以白開水為主，避免飲用草酸含量高的濃茶、咖啡或含糖飲料。在夏天或激烈運動大量流汗後，更要及時補水。照顧好自己體內的200萬顆腎絲球，從改善一餐的飲食與多喝一杯白開水開始，千萬別等到腎臟「枯萎」了才後悔莫及。
A：不一定。早晨的第一泡尿，或是水喝太少導致尿液濃縮，排尿時都可能產生短暫的泡泡，這些泡泡通常在幾分鐘內就會散去。但如果是像打發蛋白般綿密、放置10分鐘仍不消失，甚至沖水後仍沾黏在馬桶壁上的泡泡，就需要高度懷疑是蛋白尿，建議去醫院驗尿確認。
A：因為肌酸酐在1.3到2.0之間，是及早治療、逆轉腎功能的黃金期。一旦指數跨越2.0，腎臟的實質組織往往已產生不可逆的纖維化與萎縮，腎功能會變得非常脆弱，這時即使是一次小感冒、拉肚子引起脫水，或誤服藥物，都極易誘發急性爆腎，使指數迅速飆升至8.0以上而必須洗腎。
A：這是一個極其危險的誤區。許多人以為中草藥溫和不傷身，或是吃豬腰子、喝濃郁的煲湯可以補腎，但這些補湯與內臟含有極高的鈉、磷、鉀與嘌呤。對於腎功能已經不佳的患者，腎臟無法順利排出這些電解質，補過頭反而會加速腎功能惡化，甚至引發高血鉀庫死，最安全的護腎方式是專科醫師指導與規律飲用白開水。
