許多人以為年紀大了丟三落四、心情悶悶不樂只是正常的老化現象。然而，精神科與神經內科醫師在電視節目中多次示警，中老年的失智症與憂鬱症其實有著密不可分的關聯。如果忽視了這些早期警訊，不僅會加速大腦的退化，甚至可能讓長輩陷入雙重疾病的惡性循環中。
在節目《醫師好辣》中曾討論到，長期憂鬱與失智症有著驚人的關聯性 。未經妥善治療的憂鬱症患者，在六十五歲以上發生失智症的機率，會比一般人高出四到五倍 。精神科醫師指出，長期不處理憂鬱情緒，體內破壞性的壓力荷爾蒙（可體松）會持續分泌，進而干擾並破壞大腦中掌管記憶的關鍵區域——海馬迴 。此外，憂鬱症還會影響生理功能，導致糖尿病控制變差，增加腦中風的預後難度 ，這些生理病變都是大腦萎縮與退化的隱形幫手 。
除了大腦退化引發的阿茲海默症，亞洲人更常見的是「血管性失智」 。這種失智常因高血壓、高血糖、高血脂等慢性病，導致腦部小血管長期硬化或微小阻塞而引起 。神經科醫師提醒，許多患者在不知不覺中發生了多次無症狀的「小中風」，累積下來便造成認知功能急劇衰退 。因此，控糖、控血壓、控膽固醇是預防失智的重中之重 。若是因長期茹素或胃部手術導致維生素 B12 缺乏，也可能引發類似失智的症狀，此時適當補充 B12 便可逆轉情況 。
想要透過飲食保養大腦、預防失智與憂鬱，天然的食物是最好的解藥。營養醫學研究指出，多吃番茄與蘋果能有效預防失智 。番茄所含的茄紅素能幫助控制失智症狀並減緩學習能力衰退，而蘋果則能增加記憶力 。此外，秋刀魚等富含 Omega-3 不飽和脂肪酸（如 DHA 和 EPA）的魚類，每週食用一次以上，可降低阿茲海默症罹患率達百分之六十 。這些優質好油能穩定大腦細胞膜，調整神經傳導物質，是維持大腦功能健全的關鍵 。
遠離孤獨與保持大腦活動，是預防失智與憂鬱最有效的方法之一 。當長輩與社會的聯繫變少、人際互動降低，大腦的智力與認知刺激減少，便會加速腦力退化 。專家建議，平時多安排社交活動，如唱歌、跳舞、種花，甚至跟朋友聚在一起「打麻將」 。打麻將需要計算、組合並與人交談，對維持大腦運作與延緩退化十分有幫助 。睡前也可以練習「正向心理學」，每天記錄發生的好事並心懷感激，能為大腦注入滿滿的正能量，有效遠離憂鬱症 。
答：一般的健忘在他人提醒後通常能想起來，且忘記的範圍較小 ；但失智症患者會將整件事情忘光，即使經他人提醒也完全不記得自己做過，甚至會固執地否認 。
答：雖然研究顯示服用安眠藥的人與失智症有相關性，但多數是因為失智症患者本身伴隨睡眠障礙，兩者常互為因果 ；不過長期（十年以上）且過量使用安眠藥，確實可能對大腦的認知功能造成不良影響，建議必須在醫師指導下安全使用 。
答：除了常見的記憶力減退、個性突然暴躁、易怒或出現被偷竊的幻想之外 ，研究也發現「嗅覺異常變差」可能是失智症早期的警訊。若長輩突然聞不出味道或分辨不出常見氣味，應及早就醫評估 。
