近年來，大腸直腸癌有年輕化的趨勢。美國最新研究指出，50歲以下若出現「直腸出血」症狀，罹患大腸癌的風險比一般人高出8.5倍。專家提醒，別忽視糞便顏色或衛生紙上的血跡，這可能是身體發出的早期警訊。
根據《Eating Well》報導，美國肯塔基州路易斯維爾大學醫學院研究團隊針對450名50歲以下、接受大腸鏡檢查的成年人進行分析，結果發現其中約45%被診斷為早發性大腸癌。進一步分析顯示，近4成患者出現直腸出血症狀，而將近7成患者並無家族病史。該研究於2025年10月初在「美國外科醫師學會臨床年會」中發表。
研究主持人、結直腸外科醫師珊卓拉．卡瓦盧卡斯（Sandra Kavalukas）指出，這項結果顯示，即使未達常規篩檢年齡（目前建議為45歲），年輕族群若有直腸出血，仍應嚴肅看待並儘早就醫，「不要因為年輕就忽略身體的訊號，直腸出血有時是大腸癌的唯一線索」。
醫師提醒，直腸出血可分為三種常見表現，其一，排便後在衛生紙上、糞便表面或馬桶水中出現鮮紅色血液；其二，糞便顏色呈黑色或柏油樣外觀；其三，血液直接從肛門流出。若出現這些情形，即使沒有家族病史，也應立即檢查。
新澤西州聖名醫院結直腸外科醫師甘塔（Dr. Himabala Ghanta）補充指出，出血並不一定代表罹癌，痔瘡、肛裂、潰瘍或便祕用力過度都可能導致。然而若症狀反覆發生，或同時伴隨貧血、腹痛、體重下降、排便習慣改變等現象，應提高警覺並主動就醫。他也提醒，多數癌症相關的出血是間歇性的，可能並非每次排便都會出現。早發性大腸癌患者往往症狀輕微但病情進展迅速，許多年輕人因此延誤就醫。
根據研究數據，近九成患者是因症狀出現後才接受大腸鏡檢查，其中部分人具有吸菸史，顯示生活習慣也是潛在風險因素之一。奧勒岡健康與科學大學教授齊基提斯（Dr. Zikitis）提醒，45歲起應定期接受大腸鏡檢查，有家族病史者則建議提前檢測，「年輕人不必害怕檢查，早一步篩檢就可能多一分保命機會。」
除了定期篩檢外，醫師建議保持高纖飲食、少吃紅肉與加工食品、規律運動，並避免吸菸與過量飲酒，這些生活習慣都有助於預防大腸癌。專家再次強調，若發現糞便顏色異常或排便帶血，不論年齡或家族病史，都不應掉以輕心，及早檢查才是最安全的防線。
