在沒有冰箱的年代，早期的人為了防止食物腐敗，會以醃漬、加鹽、曬乾等方式保存食物，因此鹽、糖、醋、油及香料等產品就是一種天然的防腐劑。在科技進步之後，由於便利性以及諸多非食品性的產品也需要長期保存，因此出現了許多化學防腐劑。你知道一天中，我們可能會吃下多少的防腐劑嗎？
哪些食物有防腐劑？
用一天會吃進肚子裡的食物作為基礎，從早餐的奶油、果醬、饅頭、培根、火腿、起司、麵包、奶茶... 到中餐的香腸、醬菜、醬油、豆製品、麵條... 再到下午茶的粉圓、零食、碳酸飲料、果汁、蜜餞... 還有晚餐的肉製品、魚貝類乾製品、醬料... 基本上每天吃下肚的東西都含有防腐劑。
對於防腐這件事情的迷思
泡麵：泡麵的麵體是藉由油炸或是去除水分等方式來達成防腐的目的，因此麵體中通常沒有添加防腐劑，但是在醬料包的部分就比較難避免防腐劑。
罐頭：罐頭的製作過程中，會先進行真空封罐，再經過高溫高壓滅菌，因此不需要添加防腐劑，但是在購買時需要注意外觀是否完整，避免破損、膨脹、生鏽等情形發生。
保久乳：保久乳的製作過程是將生乳經過超高溫殺菌處理，以無菌包裝的方式提供給消費者，因此可以放在室溫約半年不腐敗。
真空包裝就一定防腐嗎？
一般而言，大家會認為只要把食物真空包裝後，就可以不用添加防腐劑了。真空包裝只是將空氣抽出，但是根據商品的特性及大小，在真空包裝之後，如果沒有經過殺菌且不添加防腐劑，僅能拉長一些保存期限，並無法像罐頭一樣長久保存。
常見的防腐劑有哪些？
根據防腐劑對於人體的毒性大小，來了解一下每天吃下去的防腐劑。
去水醋酸鈉：依據規定只能使用在乾酪、乳酪、奶油以及人造奶油。去水醋酸鈉除了可以使產品保存效期變長之外，還能讓食品變得更有彈性及蓬鬆，因此常被違法添加在麵粉類與澱粉類食品中。
苯甲酸及其鹽類：苯甲酸又稱為安息香酸，被廣泛使用在食品中。苯甲酸進入人體後會經由肝臟解毒，在符合添加標準的狀況下對人體無害，但如果肝功能有問題的人不建議使用。有些國家苯甲酸及其鹽類有累積中毒的報導，因此在歐洲與日本嚴禁苯甲酸使用於孩童食物。
對羥基苯甲酸酯類：通常會出現在醬油、醋、不含碳酸的飲料、蔬菜、水果及醃漬品等食品裡，但最廣泛使用的領域還是在於化妝品等項目上。因為對羥基苯甲酸酯類的酸性及腐蝕性較強，因此胃酸過多的人及孩童不建議使用。
山梨酸及其鹽類：大多使用於魚類再製品、糕餅、飲料等，因為容易被人體分解成二氧化碳或水，因此在標準範圍內對人體無害，不過有研究指出山梨酸與食物中的含鐵化合物或添加物結合後有可能形成致癌物。
圖片來源：Flickr Photo by Ari Helminen
資料來源：林杰樑醫師-食品中防腐劑的毒
