泡麵口味多元、烹煮方式簡單，早已成為不少人吃飯時的選擇之一，且不只亞洲，它更成為全世界食品工業有史以來最成功的產品之一。在2017年，全世界泡麵的銷費量更高達1千億包，相當於全世界平均每人吃了13包，但你曾想過嗎？為何泡麵如此受到歡迎。
據《BBC》報導，泡麵成本低廉、價格便宜，因而暢銷全球。它曾隨登山健將登上珠峰，也曾與太空人遨遊外太空，還成為美國監獄中的合法商品，而這麼簡單卻又頗具革命性的食品又是如何出現的呢？其實可以追溯至二戰後的日本，許多日本城市被炸成廢墟，各地都面臨食品短缺，當時長期在日本經商的台灣人安藤百福（本名吳百福），因生意失敗而處於困境，他看到人們排長隊吃拉麵，就想出了一個好主意。
▼很多人愛吃泡麵。（示意圖／PIXABAY）
當時美國向日本原住了大量食用油和麵粉，日本政府因此大力倡導國民以麵食代替大米，作為主食，而安藤百福躲進後院裡的一個小木屋，潛心研究，一年後發明出了泡麵。
泡麵一炮打響，很快風靡全日本，學生和工人都以此充飢，還在不同國家生根，發展出各具特色的產品。像是泰國人加上了綠咖哩、墨西哥人則喜歡青檸和莎莎醬的口味，印度還有比薩餅口味，日本則有雞塊薯條口味。
即食麵稱速食麵、方便麵、泡麵、公仔麵，雖然風行世界，卻令環保人士憂心忡忡，因為製造泡麵需要使用棕櫚油，但棕櫚油生產商因毀壞熱帶雨林而飽受批評，同時泡麵往往需要使用塑料包裝，也會造成環境汙染，但是當發生的地震等緊急狀況的時候，泡麵等方便食品卻是很重要的救援物資，且當想吃一頓熱食，卻沒有廚房，泡麵似乎是最好的選擇。。
▼很多人愛吃泡麵。（圖／翻攝自BBC）
另外，美國監獄預算緊縮，食物質量下降，越來越多的犯人開始以泡麵充飢，因為泡麵是獄中商店中最便宜的商品之一，有的飯人還會把泡麵敲碎，用以烹煮比薩餅，且對於熬夜唸書的學生而言，碗裝泡麵更是難以代替的消夜。
▼泡麵是獄中商店中最便宜的商品之一。（圖／翻攝自BBC）
因此，安藤百福當年在小木屋裡研發的泡麵，就這樣發展成為了風行全球的食品。據《維基百科》提到，一位生於日治臺灣嘉義廳樸仔腳街的企業家與發明家，曾協助改良麵條製成現代化的泡麵，並成為創辦日清食品公司，泡麵和杯麵的主要發明人之一，有「速食麵之父」的稱號，他曾說，「企業家須有挑戰精神；沒有這種精神，就不會搞出熱門商品。」
▼速食麵之父。（圖／翻攝自BBC）
（封面示意圖／PIXABAY）
