美國研究發現肥胖會造成發炎導致舌頭味蕾減少，使得味覺遲鈍以致吃下更多高熱量食物才能滿足食慾，造成惡性循環。這項研究成果或許可作為肥胖治療的全新方法。
一口接一口零食吃到停不下來，或是覺得「食不知味」得再多嚐幾口。美國康乃爾大學研究發現關鍵可能在味蕾。研究人員讓老鼠吃高脂肪飲食快速變胖，結果發現味覺主要有五種甜、酸、鹹、苦、鮮，每個味蕾由五十到一百個細胞組成，平均壽命十天再由新生細胞取代，但是胖老鼠的味蕾細胞不但比瘦老鼠的少了25%還多了一種腫瘤壞死因子。
先前曾有研究發現肥胖會因為脂肪組織產生的發炎蛋白質，引發全身性慢性發炎損傷細胞，這項研究顯示長期攝取高脂肪飲食導致過胖造成低度發炎反應，因此打亂味蕾細胞的新陳代謝平衡，事實上有肥胖患者在縮胃手術後進行味覺測試，發現隨著體重下降吃東西味道變好敏感度增加，這項發現可能為治療肥胖症帶來全新的方法，無論味蕾作用為何醫師建議吃東西時至少咀嚼30次，加上視覺跟嗅覺的輔助從食物的各方面都獲得滿足，而不是只有食量。
