許多人在步入中年後，常覺得稍微走動就氣喘吁吁、體力大幅下滑，以為只是正常的老化現象。然而，心臟科醫師袁明琦在節目《醫師好辣》中提醒，這很可能是心臟瓣膜退化所發出的求救訊號！心臟瓣膜就如同心臟內部的單向門，隨著年紀增長、血管硬化或發炎，瓣膜可能出現狹窄或閉鎖不全，導致血液無法順利打出，進而引發心臟衰竭。若忽視這些警訊，恐面臨猝死或重度心衰竭的危險。
心臟瓣膜退化初期多半沒有明顯痛苦，但隨著退化加重，身體會出現以下三個關鍵警訊：
第一個症狀是「活動時異常氣喘與夜間咳嗽」。心臟科醫師甘宗本與陳冠任在節目《醫師好辣》中解釋，當瓣膜狹窄或關不緊時，血液打不出去會逆流積在肺部形成肺積水。讀者會發現原本輕鬆的爬樓梯或快走突然變得極度喘，甚至晚上躺平睡覺時會劇烈咳嗽，需要墊高枕頭或坐起來才能呼吸，這就是典型的端坐呼吸現象。
第二個症狀是「胸悶與心悸不適」。家醫科醫師陳欣湄與心臟科醫師劉中平在節目中指出，瓣膜功能異常會讓心臟幫浦過度運作，引發心肌缺血與肥厚，讀者會常感到胸口有重物壓迫感，並伴隨心跳過快、亂跳或突然少跳一拍的悸動感。
第三個症狀是「下肢凹陷性水腫與極度疲倦」。腎臟科醫師洪永祥在節目《醫師好辣》中表示，瓣膜退化演變成心臟衰竭時，血液無法順利回流，水分會積在雙腳形成按壓後不易彈起的凹陷性水腫；同時因為全身供血不足，讀者會感到日常活動沒多久就體力耗盡、無精打采。
預防心臟瓣膜退化與惡化，除了控制慢性病，口腔衛生更是不可忽視的關鍵！牙醫師趙國翔與心臟科醫師袁于婷在節目《醫師好辣》中警告，口腔中的牙周病細菌會經由流血的傷口進入血液，隨著血流跑到心臟並附著在退化的瓣膜上，形成「贅生物」。這不僅會引發嚴重的「感染性心內膜炎」，細菌更會吃掉瓣膜結構，甚至導致拉扯瓣膜的腱索斷裂，造成急性的心臟衰竭！
因此，日常預防應做到：第一、落實口腔清潔，若有牙周病應積極治療，進行拔牙或侵入性牙科手術前，應依醫師指示預防性使用抗生素；第二、嚴格控制三高（高血壓、高血脂、高血糖）與戒菸，避免過度勞累與熬夜，減少血管與瓣膜硬化退化的風險。
心臟科醫師劉中平與袁明琦在節目《醫師好辣》中提醒，許多民眾常將瓣膜脫垂或輕度逆流誤以為是小毛病而忽略追蹤。建議40歲以上的民眾，或是有三高、家族心血管病史者，應定期至心臟科進行「心臟超音波」檢查。心臟超音波能清楚觀察瓣膜的厚度、是否鈣化或閉鎖不全。若已被診斷有瓣膜退化，切勿聽信偏方或擅自停藥，唯有遵循醫囑定期回診，才能在瓣膜嚴重損壞前及早評估藥物或微創手術治療，守護心臟健康。
A：不一定。心臟科醫師在節目《醫師好辣》中指出，輕度至中度的瓣膜退化或脫垂，大部分可以透過藥物控制及生活習慣調整來穩定病情，只要定期進行心臟超音波追蹤即可；只有演變成重度狹窄、嚴重逆流或心臟衰竭時，才需要評估進行瓣膜修補或置換手術。
A：牙醫師趙國翔在《醫師好辣》中說明，拔牙或牙周病出血時，口腔細菌容易順著血液進入心臟，卡在退化的瓣膜上引起感染性心內膜炎。因此有瓣膜疾病的患者，在進行侵入性牙科治療前，需告知醫師並依指示預防性服用抗生素。
A：適度的有氧運動（如健走、慢跑）有助於鍛鍊心肺功能與血管彈性；但心臟科醫師在節目《醫師好辣》中提醒，若已有中重度瓣膜異常或心臟衰竭，應避免突發性的高強度劇烈運動或搬重物，運動前宜先諮詢心臟科醫師評估。
