在台灣，慢性腎臟病已成為威脅國人健康的「新國病」，高達數萬人仰賴洗腎維持生命。然而，洗腎終究只是替代療法，唯有器官移植才能迎來真正的重生。面對國內漫長的等待隊伍，近年醫學界傳來了令人振奮的突破——「異種移植」。美國波士頓成功完成了全球首例將「基因改造豬腎」植入活人體內的驚人手術，這項新科技是否能成為眾多患者的救命稻草？
腎臟科醫師洪永祥在節目《醫師好辣》中指出，台灣目前有將近十萬人正在接受洗腎，每年燒掉的健保給付金額高達五百多億元。雖然台灣的血液透析和腹膜透析品質獨步全球，但洗腎只能幫助人體排出多餘的水分和尿毒，並不能真正治好受損的腎臟。洪醫師表示，台灣每一年都有超過六千多人在排隊等待腎臟移植，然而由於大愛捐贈的來源極其稀缺，許多患者在漫長的等待中，等到的往往只有病情的惡化，因此科學家們不斷在尋找人類器官以外的替代方案。
為了打破器官來源嚴重不足的僵局，醫學界將目光投向了「異種移植」的新領域。資深媒體人狄志偉在節目《醫師好辣》中分享，美國波士頓醫院在二〇二四年三月宣布一項醫學奇蹟，成功將一顆經過基因改造的豬腎，移植到一名六十二歲的腎衰竭患者史萊曼（Slayman）體內。史萊曼本身有高血壓和糖尿病，曾接受過人類腎臟移植，卻在幾年後不幸衰竭而必須重新洗腎。這次使用的豬腎，是經過基因技術將會引發人類急性排斥的豬基因切除，並植入人類基因以提升相容性。
雖然這項異種移植手術在剛完成時非常成功，史萊曼的氣色良好，甚至能親自出席醫院舉辦的記者會，被視為人類醫學的一大進步。然而遺憾的是，在手術後短短的七個禮拜，史萊曼便不幸離世。對此，血管外科醫師袁明琦在節目中解釋，移植外來器官後，患者必須長期服用高劑量的抗排斥藥物（免疫抑制劑）。這些藥物雖然能讓免疫系統變傻、不攻擊豬腎，卻也讓患者幾乎失去了所有抵抗力。美國醫院隨後證實，史萊曼的死亡並非因為器官排斥，而是因為一場普通的感冒，在免疫力極低的情況下迅速惡化成嚴重的肺部感染。
雖然首例豬腎移植患者在短時間內離世，但這項嘗試依然為未來的醫療照護點亮了明燈。移植外科醫師鍾孟軒在節目《醫師好辣》中補充，利用基因改造的動物器官（如豬心、豬腎）進行移植是不可逆的未來趨勢，相關技術也一直在進步，目前美國也有更多更長存活期的案例正在進行。但在這項科技完全成熟之前，台灣現階段最切實可行、也最需要大眾支持的依然是大愛器官捐贈。鍾醫師呼籲，大家應主動了解並簽署器官捐贈同意書，讓愛心能在生命的終點化為大愛，挽救更多在死亡邊緣掙扎的生命。
A：異種移植是指將非人類物種的器官移植到人體中。科學家選擇豬，是因為豬的器官大小和生理構造與人類相似，且容易進行基因改造以減少排斥反應。
A：根據美國醫院說明，患者過世原因並非器官排斥，而是因為服用高劑量抗排斥藥導致免疫力極低，不幸感染感冒並引發嚴重的肺部感染。
A：目前在台灣，異種移植尚未合法臨床應用。需要器官移植的患者需經由腎臟專科醫師評估，在健保系統註冊並排隊等待國內的大愛捐贈，或進行符合法規的五等親內活體捐贈。
