依美國疾病管制與預防中心（CDC）研究指出，90%的40歲以上成人，體內恐存在水痘帶狀疱疹病毒，一旦因生活壓力大、疾病導致免疫力低下時，就可能引發帶狀疱疹（Herpes Zoster，俗稱皮蛇），患者有如遭電擊、火燒般的疼痛，嚴重更可能導致中風、腦膜炎、失聰或失明危機，部分患者痊癒後，仍可能產生延續3個月～1年以上的帶狀疱疹後神經痛。
台灣家庭醫學醫學會理事、前台大家庭醫學部主治醫師長黃振國表示，全台每年約有12萬人感染水痘帶狀疱疹，民眾常認為帶狀疱疹不會發生在自己身上，但其實風險遠比想像中還高，「據統計，每3人就有1人可能感染，且年紀越大發生率越高，50歲以上風險直線上升。」
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台大家庭醫學部部主任程劭儀表示，帶狀疱疹病毒會長期潛伏在人體神經節中，當過勞或生病免疫力不佳時，皮膚表層會先出現「亮亮的」異常徵狀，若置之不管就會長出水泡，變成帶狀疱疹並伴隨劇烈疼痛，常見以下身體或臉部單側症狀：
程劭儀指出，帶狀皰疹除了急性期疼痛「比生小孩還痛」之外，10～15%病毒可能跑到臉部及視神經，需要住院，也有極少數變成中風、腦膜炎，恐有失明、失聰風險。因此，最好在帶狀皰疹剛長出時就及早診治，不要等到長成一整片才來治療，即使無嚴重併發症，皮膚卻可能因此留下終身疤痕。
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恩主公醫院院長黃信彰表示，糖尿病患者不分年齡族群，發生帶狀疱疹機率比一般人還高2倍，帶狀疱疹後神經痛發生率，更比非糖尿病族群高出5成；若有氣喘、慢性肺阻塞、慢性腎病、心血管疾病等慢性病患者，更增加24～41%帶狀疱疹風險，呼籲慢性病患更需注意帶狀疱疹的預防。除日常飲食均衡、作息正常不熬夜外，接種疫苗亦是最有效的預防方法。
程劭儀說明，目前市面上有2款帶狀疱疹疫苗，舊款只須接種1劑，價格約落在5,000～6,000元左右，但長者或免疫有問題族群無法接種，且疫苗保護力效果較差；新款則須接種2劑，單劑價格近1萬元，第2劑建議間隔2～6個月接種，雖費用較高，但保護力高達9成、效果長達10年以上，屬於一生只須接種1次的終身型疫苗。
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（封面圖／翻攝自pexels）
