不少人以為水痘只是小時候得過一次的常見疾病，痊癒後就與自己無關，但其實造成水痘的病毒並不會完全離開身體，而是可能長期潛伏在神經節中，等到免疫力下降時再度活化，形成俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹。
衛生福利部桃園醫院提醒，帶狀疱疹不只會引發紅疹、水泡與劇烈疼痛，嚴重時還可能留下持續性的神經痛，影響睡眠、工作與生活品質，民眾不可輕忽。
病毒潛伏體內 免疫力下降就可能發作
部桃醫院感染科醫師楊睿璿表示，帶狀疱疹是由水痘－帶狀疱疹病毒引起，民眾初次感染時多半表現為水痘，痊癒後病毒並不會完全消失，而是潛伏在體內神經節中，可能長達數十年都沒有症狀。一旦年齡增長、壓力過大、作息失衡，或因癌症治療、免疫抑制等因素造成免疫功能下降，病毒就可能再度活化，沿著神經分布路徑發病。
楊睿璿指出，帶狀疱疹的紅疹與水泡，伴隨明顯疼痛感，常見部位以軀幹及臉部較多。有些患者在皮膚病灶出現前，就會先感到局部刺痛、灼熱或神經抽痛，之後才慢慢冒出疹子。由於症狀不只是皮膚表面問題，許多人在發病初期若未即時警覺，往往容易錯過治療黃金時間。
不只長者會得 年輕族群熬夜壓力大也有風險
雖然50歲以上成人是帶狀疱疹的高風險族群，但這不代表年輕人就不會發病。楊睿璿提醒，若長期熬夜、壓力過大、生活作息不規律，或本身免疫功能較差，同樣可能讓病毒伺機而動。尤其糖尿病患者、癌症患者，以及接受化學治療或免疫抑制治療者，更應提高警覺，平時多留意身體變化，避免等到疼痛與疹子加劇才就醫。
帶狀疱疹最令人困擾的，不只是發病當下的不適，還包括病灶痊癒後可能持續存在的帶狀疱疹後神經痛。楊睿璿表示，部分患者即使皮膚表面已經恢復，疼痛仍會持續一段時間，甚至影響睡眠品質、工作狀態與日常生活。對某些人而言，這種長時間的神經痛比急性期的皮膚症狀更折磨人，也因此帶狀疱疹不能只當作一般皮膚病看待。
疫苗加上及早就醫 有助降低發病與併發症風險
衛生福利部桃園醫院護理師黃品萱表示，帶狀疱疹雖然常見，但可能帶來強烈疼痛與後續併發症，建議民眾可考慮接種2劑非活性基因重組帶狀疱疹疫苗，接種間隔為2至6個月，以降低發病與併發症風險。若不幸出現疑似症狀，也應儘速就醫，把握抗病毒藥物治療時機，有助縮短病程、減輕不適，並降低後續神經痛發生機會。
桃園醫院提醒，預防帶狀疱疹除了疫苗接種，更要從日常生活守住免疫力，包括規律作息、均衡飲食、適度運動與減少壓力，都是重要關鍵。唯有提高警覺、及早預防、及早治療，才能降低這顆潛伏在身體裡的「定時炸彈」突然引爆的機會。
