隨著國民健康意識提高，越來越多民眾在遇到健康問題時，會主動尋求醫療協助。然而，根據研究調查，在台灣，約有五成以上的停經婦女，在一年中是沒有去婦產科看診的。進入更年期是女性一生中必經的過程，隨著卵巢功能衰退及雌激素下降，容易引發各種不適的症狀如熱潮紅、骨骼痠痛、陰道乾澀及情緒低落等，也成為女性經常面對的健康問題。
花蓮慈濟醫院婦產部主治醫師李佩蓁指出，女性停經平均年齡約50歲，除了可透過觀察自我的月經週期外，也可至婦產科抽血檢驗荷爾蒙確認是否停經。李佩蓁醫師解釋，熱潮紅是更年期的典型表現之一，大多發生在45歲以上的女性，由於雌激素降低及促性腺激素上升，引起下視丘溫度調節中心不穩定所引起的熱浪感、皮膚紅和出汗現象。
改善熱潮紅的種作法
■ 荷爾蒙替代療法是透過補充荷爾蒙進行改善，在治療熱潮紅方面的有效性已被證明。醫師提醒，使用荷爾蒙需注意相關禁忌症包括乳癌、子宮內膜癌、嚴重肝功能障礙、血栓疾病等，建議在醫師的指導下使用荷爾蒙。
■ 非荷爾蒙替代療法包括抗憂鬱劑、抗癲癇藥、抗膽鹼類藥物等，在治療熱潮紅方面也有一定的效果。但由於這些藥物副作用、效果和安全性等方面存在差異，建議亦需在醫師的指導下使用。
■ 自然療法由於不涉及藥物和手術，更受女性的青睞。包括使用植物性雌激素例如大豆異黃酮、黑升麻、紅花苜蓿、白高顆等或中藥方劑，有效性因人而異。
此外，更年期常引發的其他身心理症狀如心情低落、失眠、暴躁易怒、骨骼關節痠痛也是普遍被女性忽略的兩大面向。在心理方面，女性可能因生活壓力和慢性疾病，使荷爾蒙波動影響情緒，嚴重時可能產生憂鬱症，需身心科及藥物的介入；而在身體方面，因女性的骨骼質量比男性低，更容易出現骨質疏鬆的問題。醫師指出，女性在停經後每年平均流失2-3%，更是有四成的50歲婦女因骨鬆引起骨折的危險。
和心情低落、失眠煩躁、骨骼痠痛說掰掰：
李佩蓁醫師建議，更年期婦女可檢視自身情緒指數及睡眠問題，放鬆身心、增加運動量、調整飲食及專業心理諮詢，均有助於處理心情低落問題。另外，骨質疏鬆的治療及預防方式含檢視生活中是否有與骨質疏鬆症相關的風險因子，建議减少油炸物等高熱量、高鹽、高脂肪食品的攝入、戒除抽菸及避免飲酒過量。飲食部分建議更年期婦女每日補充1000-1500毫克的鈣質，常見鈣質豐富的食物包括牛奶、乳酪、起司、深綠色蔬菜、海鮮、堅果等。
李佩蓁醫師進一步補充，停經後生殖泌尿道的萎縮是無法避免的，而萎縮性陰道炎常造成乾燥搔癢、灼熱感及性交疼痛，更容易發生反覆泌尿道感染，進而影響日常生活品質及性生活。對於生殖泌尿道症候群較嚴重的病患，醫師建議使用陰道雌激素作為治療，目前最廣泛使用的有陰道乳膏或錠劑兩種劑型，醫學研究證實局部使用可以恢復萎縮的陰道上皮，對於萎縮性陰道炎擁有顯著的療效。此外，經皮給藥對於有血栓或心臟疾病的病患風險也比較低。
更年期女性面對種種問題，了解自身身心變化與感受，並透過定期身體檢查、與醫師的諮詢溝通是不可忽視的，建議必要時尋求醫師協助給予適當藥物治療，選擇最適合自己的治療方式，才是保持健康的關鍵。
（封面圖／李佩蓁醫師提供）
