▲臺中榮民總醫院婦女醫學部謝筱芸醫師指出，女性常感私處搔癢不適之成因可能是清潔過度，而陰道有自我清潔能力，不需要特別灌洗，適當清潔及保養即可。（圖／謝筱芸醫師）
私處搔癢問題時常困擾著女性的日常生活，不過據專業醫師觀察，女性感到私處搔癢不適，其成因往往不是感染，而是清潔過度或是保濕不足。事實上女性陰部會分泌油脂類物質，太認真清潔反而適得其反，造成陰部不舒服的感覺，其實清潔私處很簡單，就跟呵護嬰兒肌膚一樣，用清水及低刺激性的沐浴乳來清洗即可。
台中榮總婦女醫學部謝筱芸醫師表示，診療過的外陰紅腫發炎的案例，幾乎沒幾個是因為不夠乾淨引起，反而十之八九是因為過度清潔，引發紅腫等症狀。她觀察到，患者甚至還有拿鹽、優碘消毒者，實在令人大開眼界。
原來，女性的陰毛和大陰唇的皮脂腺本來會分泌油脂等物質，來保護外陰部嬌嫩的皮膚，而且陰部的皮膚跟臉部皮膚一樣，會受到老化、氣候、清潔方式和頻率等因素影響，尤其女性年過40歲之後，荷爾蒙的分泌減少，連外陰皮膚也可能變得比之前乾燥。若常常用熱水或肥皂過度沖洗外陰，或是每次如廁後習慣用濕紙巾摩擦清潔陰部，往往會把保濕的物質一同去除掉，引發外陰搔癢不適的感覺。
謝筱芸以「第二張臉」形容女性外陰，臉可以每天擦乳液保濕，外陰部當然也可以。其挑選原則與保養嬌嫩的嬰兒肌膚相似，一天最多保養一次即可且少量薄擦以免長痘；不須選用強調抗菌、美白的產品；且要留意成分不含香精、酒精及Paraben防腐劑。
如何適當地清潔陰部？謝筱芸指出，小陰唇的皮膚薄，沒有特化汗腺，不會散發出臭味；前庭、陰道口和陰道內都由黏膜構成，不需要特別清洗，這些部位用清水清洗即可，但建議使用溫水或冷水，熱水會破壞黏膜，使得停經後的女性因此越洗越乾、越洗越癢。
謝筱芸補充，停經後婦女因雌激素大幅下降，陰道內的膠原蛋白和平滑肌都會逐漸萎縮、上皮細胞也變得越來越薄，造成乳酸菌（益菌）難以存續。原本弱酸性的環境一旦改變，陰道就容易受到其它的細菌（壞菌）或念珠菌感染。
此外，雌激素在膀胱、尿道也有重要角色。失去雌激素的保護後，膀胱容量變小也更加敏感，許多女性在更年期後發現自己變得更加頻尿、甚至解尿灼熱、疼痛、反覆尿道發炎。其實這些不適多半能透過陰道給予的雌激素獲得改善，不但少去口服荷爾蒙對肝臟的負荷，也對陰道和膀胱的退化症狀直接又有效，建議患者尋求婦產科醫師專業協助。
謝筱芸說，陰道有自我清潔能力，不需要特別灌洗。陰道灌洗容易破壞陰道黏膜的益菌和保護層，反而造成更嚴重的感染症。她更打趣地說，時常苦口婆心地跟這些拿熱水「燙」會陰的熟女們勸說，「怎麼幫嬰兒洗澡，就怎麼洗妳的會陰！」總不會拿超過50度的熱水洗嬰兒吧？
謝筱芸提醒，在小陰唇外側、與大陰唇夾縫處、大陰唇、陰阜、肛門等部位則可以選用不含皂鹼的沐浴乳，也需注意挑選弱酸性、不含香精的品項，或是弱酸性洗面乳亦可，避免過度刺激敏感的外陰部。
（封面圖／謝筱芸醫師）
