對於「罕見」兩個字你會想到什麼?是稀少的、是珍貴的、神秘的?以上答案都有可能,因為稀有,所以很珍貴;但也可能因為少見、沒有經驗依據,所以棘手、不好處理。節目《特務出任務》就讓主持人謝祖武,邀請大家去拜訪一位為罕見疾病奉獻一生的醫師。
踏進台北榮總,在罕病研究中心櫃台前,一位慈眉善目、帶著靦腆卻又有著溫暖的氣質和笑容,這位身穿白袍的醫師,就是鑽研罕病三十年的牛道明。綽號牛伯伯的牛醫師其實很年輕,被稱作牛伯伯的他笑說,因為是小兒科,很多病人都是小朋友,他們都這樣叫我,我也很喜歡這樣的稱呼,覺得比較沒有醫生和病人的距離感。
▼牛道明醫師因發現罕病的弱勢,決心投入罕病的研究與照護。(圖/截圖自節目《特務出任務》)
主持人問到當時為何選擇罕病這個項目,牛醫師表示,當時在當住院醫師第一年時,有個小女孩患了膽汁瘤,皮膚上長滿了黃色的斑塊,要做心臟檢查,隔天因心肌梗塞而撒手人寰,這個經驗讓他相當震驚,使他決心投入少人選擇的罕見疾病專科,就是希望能給患者適當的治療。
▼牛道明醫師與團隊獲得SNQ品質標章金質獎肯定。(圖/截圖自節目《特務出任務》)
一頭栽入罕病研究,這條路並不好走,相當少見的罕病,資源也相對稀少,讓診斷與治療上變得更加棘手。獲獎無數的牛道明醫師及其團隊,在2020年獲得SNQ品質標章金質獎肯定,可謂是醫界的奧斯卡獎,這也讓他格外珍惜。研究發現法布瑞氏症在台灣發生率偏高,因酵素基因缺陷,產生毒素累積,使身體造成傷害。這樣的遺傳性疾病在早期,常被誤診為風濕疾病、關節炎、生長疼痛,或是心因性疼痛,甚至被誤會是裝病。牛醫師的患者宗浩,從小就被誤診,宗浩接受訪問表示,自小有印象以來,莫名的就會四肢疼痛、身體出現紅斑、紅疹,看了神經內科、內分泌科、皮膚科都沒有檢查出來。成長過程中,當體溫有比較明顯的變化時,身體就會有灼燒的疼痛感,天氣太熱或太冷時,都會導致全身疼痛,夏天基本上白天不大能外出活動,這也間接影響到了交友、人際關係。大學因症狀始終沒有減緩,自行掛了皮膚科,被實習醫師發現可能是罹患法布瑞氏症,經由詳細檢查後才確診。
▼法布瑞氏症為罕見遺傳性疾病,患者會因基因缺陷使得四肢疼痛。(圖/截圖自節目《特務出任務》)
現在的法布瑞氏症,治療方式為酵素補充療法,透過科技製造出缺乏的酵素,將酵素注射至人體,大大改善了疼痛頻率。對宗浩來說,長達將近20年找不出病因,除了要忍受身體上的折磨,內心更是徬徨又無助,還好遇到了當時的實習醫師與牛醫師,翻轉了宗浩的人生,更擺脫了心理與生理上的痛苦。
被稱作「隱形殺手」的法布瑞氏症,從得病到確診,在台灣平均延遲時間長達40年,往往就錯過黃金治療期。牛醫師及其團隊決定推動國內法布瑞氏症新生兒篩檢,患者不但可以從小就獲得適當的治療及照顧,也能追溯至其家族。牛醫師說到,其實人人都有基因突變,突變更是生物進化的動力,若能盡早掌握狀況也能將傷害降到最低。
牛道明醫師在研究罕病的這條路上,踽踽獨行一路走來30年,他笑說:「從不後悔!看到病人被救活、有患者已經生了四個健康寶寶、還有人去唸了博士。想到當年的付出和現在的成果,這件事情很有意義。」
▼病友宗浩分享自身案例,在牛道明醫師的細心治療下病情已逐漸獲得控制。(圖/截圖自節目《特務出任務》)
節目主持人謝祖武也呼籲大家,罕見疾病雖不易被發現,但隨著科技進步,我們擁有檢測的機構可以為社會服務。提早發現、提早接受治療,很多病徵都可以有效地控制,擁抱幸福生活最重要的是大家用正確且樂觀的心態面對。
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遺傳諮詢師:鄭小姐
(封面圖/截圖自節目《特務出任務》)