美國挑戰大陸、台灣跟越南的主權，因為美軍「飛彈驅逐艦」開進西沙群島「中建島」12海里內，由於包括大陸、台灣和越南都對這個地方有聲索權，美方事先沒有知會就駛入，有凸顯維護航行自由的意思。至於實質掌控「中建島」的中國大陸則反應強烈，解放軍派出海軍艦艇，予以警告驅離。
美國國防部證實美軍飛彈驅逐艦威爾伯號，30日駛入西沙群島的中建島，12海里巡航，美方聲稱此舉是為了維護美國及其他國家在這個海域的航行自由，由於包括中國、越南和台灣三方都對西沙群島有聲索權，因此美國派驅逐艦在附近航行，也反映美方將這一區域視為國際水域的立場。
不過目前實質掌控中建島的中國大陸則表達強烈不滿，中央電視台主播：「一月三十日，美國海軍威爾伯號導彈驅逐艦，違反中國法律，擅自進入我國西沙領海，中國守島部隊和海軍艦機當即採取應對行動，對美國艦進行識別查證，並迅即予以警告驅離。」不過這也不是美軍艦艇第一次航行南海，去年十月美軍也派遣拉森號驅逐艦駛入美濟礁12海里內，當時中國還派出導彈驅逐艦跟監。
而對於這次威爾伯號駛入西沙群島，我外交部表示我國從未在南海與他國發生軍事衝突，也沒有妨礙各國依國際法在該海、空域之航行及飛越自由，國安單位也認定美國這次的行動跟馬總統巡視太平島無關。
