美國人的平均壽命連續兩年出現下滑是20幾年來首見，其中藥物過量致死讓專家特別憂心，除此之外，美國的自殺人數以及酒精致死人數也都上升，這三種情形正是專家所謂的「絕望死」，就是社會安全網受到侵蝕，年輕世代對未來不抱希望所導致。
美國樂壇鬼才王子、好萊塢男星希斯萊傑，英年早逝的他們都有個共同點，就是用藥過量致死，尤其是鴉片類藥物濫用，儼然成為美國大眾的流行病，美國社會有高達1250萬人濫用鴉片類藥物，還因此害美國人短命，美國國家健康統計中心最新報告顯示2016年美國女性與男性的平均壽命，分別為81.1歲與76.1歲，平均壽命為78.6歲，這是美國近半世紀以來首度出現連續第二年平均壽命下降，而美國人10大死因當中包括心臟疾病、癌症等的死亡率出現下滑，但值得注意的是，意外事故傷害不但高居第三名，致死率也增加，當中就包含藥物濫用，去年在美國至少奪走6萬3600條性命。
美國老人越來越長壽，但年輕人的死亡率卻攀高，鴉片類藥物濫用並非唯一成因，美國的自殺人數以及因為酒精致死人數也都上升，這三種情形正是專家所謂的絕望死，代表的就是階級不平等擴大，年輕世代對未來不抱希望，平均壽命反映的美國社會真相令人憂心。
