中華職棒樂天桃猿隊，每年都會到日本石垣島進行春訓，東森新聞這次也獨家跟團採訪，發現石垣島是日本和牛發源地。石垣牛肉質鮮嫩多汁，是老饕的最愛，不過因為石垣島人口外移嚴重，導致牧場漸漸無人經營，還好每年有舉辦台日交流賽，能夠帶來許多觀光客，也讓更多人知道石垣牛的美味。
上菜囉！民眾來到石垣島，大家最期待的就是這個「石垣牛」，趕快來試試看。
厚實A5石垣和牛，放在烤盤上吱吱作響，隨著炭火逐漸熟成，和牛香氣四溢，趕緊趁熱嚐一口，大口咬下石垣牛，肉汁瞬間在口中化開，不僅讓記者本人深陷其中，也讓台灣遊客讚不絕口。台灣遊客：「我覺得石垣牛口感特別好，肉質軟嫩然後肉汁非常多，很香非常好吃。」
品嚐完石垣牛後，我們實際來到當地經營多年的牧場，經過了解，當地的接班人也點出了石垣島上最大問題「人口外移」，也導致這個產業變得岌岌可危。石垣牛牧場接班人大浜雅史：「因為年輕人都外移出去，然後沒有辦法回來，要去繼承石垣牛產業會比較困難。」
無奈心情全透露在臉上，雖然已經親自回到家鄉幫忙，但外移情況依舊讓石垣島當地出現大量無人經營的牧場，因此每年年初的台日交流賽，變得格外重要。石垣牛牧場接班人大浜雅史：「像住宿業客人都提升不少，球迷們也會在石垣島上品嚐當地居酒屋和很多消費，這個交流賽對我們來說，真的非常重要，帶來很大的商機。」
石垣牛餐廳業者金嶺彌：「（台日交流賽）真的很有幫助，業績提升兩倍到三倍。」
球員在場上奮力拚搏，台下應援啦啦隊炒熱氣氛，舉辦第八年的「石垣島交流賽」，不僅成功創造龐大觀光商機，更避免石垣牛消失在人們味蕾。
（封面圖／東森新聞）
