泰國人民今天前往投票所參與地方選舉，這是去年大選過後，第一場民主考驗。去年大選被指遭到操弄，引發年輕人長達數月的示威。
這場選舉在首都曼谷之外的全國76省舉行，是總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）透過軍事政變推翻民選政府以來的首場地方選舉。
27歲銀行員柯凱特（Korkiet Akaraparn）在曼谷市郊暖武里（Nonthaburi）第一次參與地方選舉投票，他說：「投票是我的義務，希望這場選舉能選出新人，帶來改變。」
儘管一個省分昨天出現疫情爆發以來泰國單日新增最多的確診病例，投票所官員表示，前來投票的人數穩定。投票將於下午5時結束（台灣時間晚上6時）。
此次推出候選人的包括「進步運動黨」（Progressive Movement），這個政黨根源於最近被查禁的「未來前進黨」（Future Forward Party），而「未來前進黨」黨魁他納通（ThanathornJuangroongruangkit）先前被視為帕拉育的最大挑戰者，他和「未來前進黨」遭查禁之後，泰國爆發示威要求帕拉育下台、制定新憲並改革泰國王室。
帕拉育駁斥他為保住權力一手操弄大選的指控，儘管支持他的政黨並未正式推出候選人參與這場地方選舉，但國內各地的候選人都已表態對帕拉育陣營效忠。
這次選舉也是對「為泰黨」（Pheu Thai）的考驗。「為泰黨」與流亡海外的民粹主義前總理戴克辛（Thaksin Shinawatra）有關係，目前仍是國會最大反對黨。
戴克辛2006年被推翻並流亡海外後鮮少公開發表言論，但他最近在推特貼文呼籲選民支持「為泰黨」。
（封面示意圖／翻攝自BBRIGHTWAT推特）
