索羅門群島馬萊塔省省長蘇達尼不滿政府去年與台灣斷交、轉而與中國建交的決定，擬辦獨立公投。他近期挺過不信任投票的挑戰，該省也獲得美國鉅額援助款，受到外界矚目。
太平洋國家索羅門群島去年與台灣斷交改與北京建交，不滿外交轉向的最大省馬萊塔省（Malaita）打算公投獨立。外媒分析，當地人因中國經商心生剝奪感，加上中央長年漠視，醞釀出走念頭。
蘇達尼（Daniel Suidani）在9月表示，索羅門總理蘇嘉瓦瑞（Manasseh Sogavare）明知馬萊塔省不支持索羅門棄台投中，施壓要馬萊塔省接受中國資金在該省的投資計畫。他將持續抗拒壓力，並計畫舉行獨立公投。
蘇達尼當時表示，公投最快9月舉行，但至目前尚無何時舉辦的消息。
對於蘇達尼的主張，蘇嘉瓦瑞政府曾指稱公投於法無據，1997省政府法（Provincial Government Act1997）並未授權省政府舉行任何公投。此外，反對蘇達尼的省議會議員也在13日對他發起不信任案投票，但以9票比24票敗陣。
在不信任投票前，美國1日宣布提供馬萊塔省2500萬美元（約新台幣7.16億元）的援助發展款，引人矚目。這是美國國際開發總署（USAID）2020年度印太戰略「太平洋承諾」（Pacific Pledge）的一部分，用於協助區域國家的總金額為2億美元（約新台幣57.25億元），比2019年高出1億美元。
根據美國國務院的網站，這筆2500萬美元資金將用於改善馬萊塔省的競爭力、農業、民眾生計以及環境，包括增進經貿機會，改善自然資源及森林管理，促進農業經濟及小型企業發展，擴展小規模的重要基礎建設及基本必要服務設施。
澳洲廣播公司（ABC）在16日報導，這筆金額是馬萊塔省2018年總援助款的50倍。
報導引述澳洲國立大學（The AustralianNational University）研究員伍德（Terence Wood）的說法指出，美國2018年僅提供索羅門群島160萬澳幣（約新台幣3270萬元）援助，這個大幅成長「看起來是美國對一個國家，特別是一個省，特別有興趣」。
伍德指出，美國現在重視發展與馬萊塔省的關係，因為在美國與中國的地緣戰略競奪中，馬萊塔省是潛在支持美國的力量。
不過美國駐巴布亞紐幾內亞、並兼轄索羅門群島的大使莫里斯（Chad Morris）否認美國對馬萊塔省的捐款有政治動機。他表示，這已經規劃2年多，關於批准的金額和宣布的時間點都是按照正常的業務程序。
（封面圖／翻攝自Google Map）
