▲（圖／THINKSTOCK）
近百年來，印度與中國雙方的思路好像無法相向而行，這也給今日衝突埋下了伏筆。
中國和印度的矛盾，並不簡單源於兩國對一些人跡罕至的不毛之地的爭奪，更深層次的問題或許還包括兩國對彼此之間的了解、對對方實力的估計和對全方位戰略形式的判斷。
2020年庚子年裏，中國和印度在正式建交70週年這個兩國關係重大的年份裏，在邊境線上雙方軍隊反覆摩擦、對峙，並爆發了自1962年邊境戰爭以來最嚴重的衝突。
印度的官員強調，印度已經不再是1962年的印度。而中國的官員也回應說，中國也已經不再是1962年的中國。
中印之間的上述對話給人雞同鴨講的印象，為何雙方的思路差異如此之大？或許首先可以從近代和現代歷史中找到部分答案。
近代史上統一的印度歷史並不長，應該從1857年大英帝國殖民者統一印度次大陸算起。近代印度與中國的大規模交往或鬥爭也伴隨著大英帝國在亞洲的擴張中出現。
從歷史記載和一些老照片中能看到，英帝國對中國發動的兩次鴉片戰爭，以及後來的八國聯軍侵華，其中英國軍隊中許多士兵來自英屬印度，那裏也是殖民者種植和販賣鴉片的地方。
即使到後來民國時期，不論是英國在香港的殖民地，還是在中國上海的租界，英國當局也僱傭過很多很多印度警察。
在某種程度上，如同香港後來成為聯接世界與中國的橋樑一般，近代史上最大的帝國大英帝國與中國的聯繫多數也都經由印度，特別在國際長途航空不發達之際，印度曾經是亞洲最發達的經濟體，也是中國和歐洲來往必經的遠洋之路。
到上個世紀中葉，中國給印度人留下的大多是積貧積弱的落後印象。而印度在英國影響下的發展，給中國經此赴歐的知識精英留下的印象可能更為良好。
印度1947年獨立建國。中華人民共和國1949年建國。1950年4月，在美國和蘇聯之間保持中立外交的印度成為第一個同北京建交的非社會主義國家。
和當時世界其它大國的看法類似的是，當時印度的領導人尼赫魯認為，印度就是亞洲的領袖。這種自信來自於印度在獨立之際的經濟和政治實力，在亞洲國家裏幾乎所有都似乎無法望其項背。
當年的日本、韓國、台灣、新加坡或者剛剛結束戰爭，或者仍在戰火之中，或者尚未政治獨立。而北京建國不久即在朝鮮半島陷入與世界最強大的軍隊的衝撞，印度當時則是調停朝鮮半島戰爭的國家之一。
當年的印度繼承了大英帝國經過兩百多年建設留下的巨量經濟基礎設施：鐵路，公路，港口，大學，醫院，是世界第6大工業國，亞洲第一大工業國，鋼鐵、黃麻、造紙、航運、貿易、發電等各項產業和人均GDP等指標普遍高於中國大約一倍到10倍。
中國當時僅在食鹽、捲煙、純鹼、燒鹼4項工業產品產量上超過印度。
50年代，獨立後不久的印度在外交和國際政治上的地位也非常輝煌：作為不結盟運動的領袖，印度和蘇聯美國歐洲中國各大國和發展中國家關係都很好，特別是在南亞，除了巴基斯坦外，各國都以印度為馬首是瞻。
中國領導人也對印度高看一眼：1951年1月，中國領導人毛澤東主席親自出席印度駐華大使潘尼迦舉行的印度國慶招待會，這是他第一次也是唯一一次在北京參加外交使團活動。
1962年，中國和印度在爭議邊境全線爆發戰爭。中國軍隊開戰後閃電擊潰印軍、向前迅速推進，導致印度全國恐慌。但在開戰一個月後，中國單方面宣佈停火，立刻撤軍，並宣佈為了表現誠意，甚至從戰爭開始以前的實際控制線麥克馬洪線繼續後撤20公里，與印軍脫離接觸。
英國報社記者馬克斯韋爾在《印度對華戰爭》一書中寫道，這與其說讓全世界都鬆了一口氣，不如說是讓全世界都目瞪口呆。或許，他的言下之意是很多人對中國與印度的對比有了顛覆性認識。
1962年戰爭後，印度下大力氣投資國防建設，此後60到70年代每年軍費增長GDP佔比超過3%，從蘇聯和美國西方購置最先進的武器。
印度雖然半個世紀以來經濟保持增長，但在工業、經濟和科技領域上個世紀被日本，韓國，新加坡和台灣亞洲四小龍分別在諸多項目上超越。中國80年代開始改革開放後經濟增長也開始全面超越印度。目前，中國已經成為世界最大經濟體。
上世紀後半頁，大多有威權政治體制特色的東亞和東南亞經濟體在二戰後發展速度超過了南亞號稱世界最大民主國家的印度。印度國內治理問題嚴重，曾經一度的亞洲經濟老大的地位逐漸喪失。
在過去幾十年裏，印度雖然也實行計劃生育，但其人口從1962年的約4.7億增長到今天的約接近14億，估計數年內將超越中國。
印度在2019年的GDP超過了英國和法國，正式成為全球第5大經濟體。印度總理莫迪同年表示，要在2030年前將印度發展為世界第3大經濟體。
目前，印度服務業已經是全球增長最快的。同時印度希望能夠將人口轉化為經濟紅利，取代中國成為世界工廠。但能否達到後一個目標，一些經濟學者存有疑問，主要理由是印度仍有高達25%的文盲率，國內經濟存有多種問題等等。
2020年的新冠疫情讓印度經濟遭受重大衝擊。目前，印度官方的新冠病毒確診人數已經達到百萬級別，並仍在迅速增加，死亡超過2.5萬人，世界排名第3，僅次於美國和巴西。
一些觀察印度問題的專家指出，印度約20%的赤貧人口本來就缺醫少藥，官方的數字遠遠沒有反映出真實的疫情嚴重程度。新冠疫情對印度經濟的真正影響難以逆料。
