一項由美國科學家進行的研究指出，即使是短期加劇的空氣污染，也會使下呼吸道感染的風險增加，進而導致支氣管炎等疾病。
根據這份發表在美國呼吸與重症加護醫學雜誌的研究，美國科學家觀察了包含鹽湖城的八個位於猶他州的地區，發現空氣中的PM2.5(細懸浮微粒)濃度，與急性下呼吸道感染的病例發生，具有高度相關。
研究團隊在分析了星期、季節和天氣等因素後，發現PM2.5每增加10微克/立方公尺，在 4 週之內，每個人出現急性下呼吸道感染的機率，就會依據個人年齡而增加 15-32 ％ 。
「空氣污染與急性下呼吸道感染之間可能存在某種聯繫，一來空氣污染將導致氣道變得更容易受到感染，二來是一旦受到感染，它可能會導致身體對感染的敏感度降低。」鹽湖城一位醫療權威Benjamin Horne博士在《衛報》中表示。
Benjamin Horne博士呼籲，若不正視空氣污染造成的影響，將使得人們就算留在室內，也在傳播感染源。Horne博士更提出預防措施，他指出，若是能避免出入於高車流量的地區，或能在接觸污染後勤洗手，就能降低感染的風險。
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