柔道界傳出令人悲痛的噩耗。1976年蒙特婁奧運柔道中量級金牌得主、前福岡縣警首席師範園田勇（そのだ・いさむ），於16日晚間8時20分因為肺炎，在福岡市的醫院不幸過世，享壽79歲。
園田勇自幼便與親哥哥園田義男（現已故，當時為輕量級選手）一同受到各界高度關注。兩兄弟僅相差1歲，從三橋中學、福岡電波（現為福岡工大城東）高中到福岡工業大學，一路上都在柔道場上相互競爭與砥礪。
他們曾於1963年的金鷲旗高中大會中聯手奪下冠軍，並於1964年獲得亞軍；更在1969年的世界錦標賽上，達成了「兄弟檔雙雙奪得世界第一」的輝煌紀錄。
進入福岡縣警任職後，園田勇與同樣在蒙特婁奧運摘金的同事二宮和弘（現已故）互相切磋，並在不分體重的全日本錦標賽中表現相當活躍。他也在1969年度與1976年度榮獲西日本體育獎，並擁有講道館柔道9段的最高榮譽。
在結束選手生涯退役之後，園田勇轉任指導者，繼續為柔道界貢獻心力。他始終貫徹「在榻榻米上進行指導」的座右銘，只要身體還能動，就會親自出現在道場上。
不論是傳授技藝的打入練習（打ち込み），還是比賽形式的亂取練習（乱取り），他總是挺身而出、用自己的身體去帶領與引導後輩。
在他的嚴格鍛鍊之下，成功培育出了在奧運女子48公斤級締造連續5屆奪牌神話（包含2000年雪梨奧運與2004年雅典奧運金牌）的傳奇名將谷亮子，以及雪梨奧運女子57公斤級銅牌得主日下部基栄等人。
