2026年世界盃最後一場半準決賽（八強賽）即將明（12）天上午9時，點燃戰火，由衛冕軍阿根廷隊出戰瑞士隊。
雖然陣中傳奇球星梅西（Lionel Messi）近期在十二碼罰球的把握度上陷入低潮，但阿根廷國家隊總教練萊納爾·斯卡洛尼（Lionel Scaloni）在賽前記者會上堅定表示，球隊的點球主罰權依然全權交由梅西自己決定，只要他想踢，誰都不能剝奪這項特權。
梅西在本屆夏天的世界盃賽事中，至今兩次點球嘗試皆遺憾射失，且若將時間軸拉回2022年世界盃起算，他在阿根廷國家隊最近的7次點球機會中也僅成功攻入4球。
不過斯卡洛尼認為，梅西無庸置疑的歷史傳奇地位以及近期在場上的超凡發揮，讓他完全有資格自己做主。
對於外界關注梅西在場上的體能與移位，斯卡洛尼特別澄清，這位在今年6月24日剛滿39歲的老將，在身體輸出上與過去相比並無太大差異。
斯卡洛尼強調：「里奧的奔跑量與以往基本持平，沒有顯著的增加或減少。唯一的關鍵不同在於，他現在在場上的每一項舉動，都變得比過去更具備決定性的影響力。」
主帥感性表示，或許不了解梅西的人會對他39歲還能維持這種神級高度感到震驚，但他堅信，只要梅西心中還有對足球的渴望與熱情，他就會一直是世界上最棒的球員。
在戰術部署方面，斯卡洛尼透露，球隊現在給予梅西極高的跑位自由度，允許他在球場上任意遊走以尋求進攻優勢。例如在先前以3比2險勝埃及隊的最後階段，梅西便順應比賽流動自行移防至右路發動攻勢。
主帥指出，雖然梅西如今的踢法多數時間更偏向球場中路，但整支球隊、尤其是圍繞在他身邊移動的隊友們，都會主動且自然地配合梅西的走位來運作，進而在右路成功製造威脅，並精準撕裂對手防線傳球給另一側插上的隊友。
梅西在本屆賽事至今已出賽410分鐘，瘋狂創造了15次進攻機會，雖然飽受點球失準困擾，但他仍為球隊貢獻了8顆進球與1次助攻。
若拉長來看，他在最近兩屆世界盃中，更在累積製造的36次機會中，高效斬獲了15個進球與4次助攻，表現依舊是史詩級別。
回顧阿根廷在淘汰賽階段的兩場驚險勝利，斯卡洛尼對球隊的整體運作感到滿意。他分析，先前對陣維德角時雖然鏖戰了120分鐘才分出勝負，但球隊創造了極多機會，僅犯了零星的個別失誤。
而對戰埃及時的表現甚至更勝一籌，進攻機會更多，同樣也只出現一兩個孤立的細微犯錯，顯示隊伍目前的競技狀態與製造機會的能力都正處於極佳水準。
針對先前埃及隊總教練哈桑（Hossam Hassan）公開指責裁判在比賽中刻意偏袒衛冕冠軍阿根廷的言論，斯卡洛尼對此不屑一顧並直接予以駁斥。
他無奈表示，這類針對阿根廷獲得裁判照顧的指控早就不是新鮮事，早在1986年馬拉度納（Diego Maradona）率隊奪冠時，外界就曾流傳過類似的閒言閒語。
在對陣埃及一役中，埃及隊曾有一記進球因為先前的犯規在先，經由視訊助理裁判（VAR）介入後遭到判決沒收。斯卡洛尼堅定捍衛裁判判決，強調判罰完全正確。
他指出，在本屆世界盃開打前，裁判團就已向所有球隊明確展示了規則的解讀與判罰標準，而現在賽場上的吹判正是完全貫徹先前的承諾。
斯卡洛尼直言，雖然大眾常常在社群媒體上放大討論並掀起口水戰，但在科技如此發達的當今足壇，想要有裁判偏袒的情況基本上是難如登天。
