上屆亞軍克羅埃西亞和上屆季軍比利時，好巧不巧都落在F組，這也代表莫德里奇Luka Modric和德布勞內Kevin De Bruyne 二大頂尖中場的正面對決。
這組表面上看起來晉級情勢底定，但其實暗濤洶湧，因為這二支歐洲強權都面臨陣容老化的問題，有可能夕陽無限好，爆發出勢在必得的決心，但也有可能淪為強弩之末，終而中箭落馬。
偏偏另外二支低檔次的球隊剛好形成對照組，摩洛哥和加拿大都正處於茁壯期，尤其是加拿大，整批平均年齡二十出頭的小鮮肉，彷彿是八年前比利時的翻版，這個隱藏版的死亡之組，哪隊成功出線都不足為奇。
▼比利時職業足球員，司職中場，目前效力於英超球會曼城。。（圖／AP NEWSROOM）
「兌現天賦」是比利時這批黃金世代出道以來就背負的期待，然而隨著時光流逝，他們屢屢被視為奪冠熱門，至今卻還沒帶回一座大賽金盃，如今已不再年輕，今年的世界盃可能是他們最後一搏的機會。
以才華洋溢來形容這群「歐洲紅魔」最適合不過，他們受益於國家當時政策，在資源豐富的青訓系統中養成，從小就受到傾力栽培，個個都是能在場上獨當一面的菁英。而比利時目前收到的最大回報，就是在2015年比下巴西、德國等強權，世界排名首度站上第一。
擁有人人稱羨的完美陣容，比利時前2屆分別拿到8強、季軍，這次目標當然是讓名次再往前推進，過往較缺乏經驗的他們，已經通過連年洗禮，渴望將成熟度反映在實質成績上，隊長阿扎爾Eden Hazard受訪時就直言，黃金世代已經成軍快10年，如果想名符其實，就必須用冠軍來證明。
西班牙籍教頭馬丁內斯Roberto Martinez自2016年起接下兵符，他的緊箍咒與球隊如出一轍，雖然已是比利時國家隊最多勝主帥，但無冕王的陰影仍揮之不去。
門將庫爾圖瓦Thibaut Courtois、中場核心德布勞內Kevin De Bruyne、前鋒小魔獸盧卡古Romelu Lukaku等黃金主將的豪華共演已進入倒數，想為比利時帶回榮耀，今年是最佳機會。
▼莫德里奇為克羅埃西亞職業足球員，司職中場。（圖／AP NEWSROOM）
克羅埃西亞4年前在俄羅斯殺出血路，一路闖進冠軍戰，最後雖然敗給法國以亞軍作收，但已創下隊史最佳成績。「烈火」是義大利人給這支格子軍團的形容，平時不鳴則已的星火，只要燒起來，絕對如燎原般一鳴驚人。
克羅埃西亞在1991年脫離南斯拉夫獨立建國，因此直到1998年才首度參加世界盃，初亮相就直闖4強，最後擊敗荷蘭收到季軍，向世人宣告一支歐洲勁旅的誕生，接下來的6屆賽事，他們只在2010年南非世足缺席。
這些歷經過內戰烽火的生命，將韌性發揮在足球場上。如果看過克羅埃西亞在上一屆是如何跑了3場延長賽，又是如何擋下2次12碼PK戰，就能感受到他們對勝利的執著，這匹黑馬毫不僥倖。
和球員建立革命情感的總教練達利奇Zlatko Dalic，2017年臨危受命接棒，當時克羅埃西亞處於上屆世足資格賽晉級邊緣，他頂替遭開除的前任教頭，提出只要率隊逆勢取得門票，即必須真除留任的條件，就此勝任至今。
同期戰友逐一退出國家隊，37歲的「魔笛」莫德里奇Luka Modric 卻依舊為國撐起半邊天，有他在場上扮演供輸核心，無論是大範圍的攻守轉移，或如手術刀精準的一腳斃命，什麼任務都能赴湯蹈火。這屆是他施展身手的最後一曲，就看能否為克羅埃西亞再創一波高潮？
世界排名最高曾站上第10的摩洛哥，名氣雖不響亮，但實力絕對不容輕忽，陣容排開，幾乎都是旅歐資歷，也有效力一級強權的菁英，絕對不會是顆軟柿子。由於地理位置處於地中海門戶，又是離歐洲最近的北非國家，許多球員是歐洲移民二代，選擇為父母代表祖國。
屬於非洲第一波獨立的國家，摩洛哥在1956年脫離法國和西班牙的殖民，逐漸活躍於國際舞台，1970年是他們第一次敲開世界盃大門，包含本屆在內，6度踢進會內賽，最佳成績是1986年在墨西哥躋身16強。
前一屆是摩洛哥睽違20年後重返，雖然一勝未得，但3場比賽都相當精彩—對伊朗因補時階段的烏龍球惜敗，和葡萄牙之戰輸給C羅Cristiano Ronaldo甫開賽的一顆進球，交手西班牙甚至2度取得領先，最後在響哨前被逼和，在在顯示他們有纏鬥的本事。
前教頭哈利洛兹奇Vahid Halilhodzic在今年8月被炒魷魚後，與他失和的頭號戰將齊耶什Hakim Ziyech復出國家隊，重新連線恩納斯里Youssef En-Nesyri組成雙箭頭，2人分屬英超切爾西和西甲塞維利亞，擁有一流聯賽的資歷和身手。
而新帥雷格拉吉Walid Regragui上任後，摩洛哥只踢了2場友誼賽，就將直接挑戰世界盃，無論是他對球員的掌握，或是球員對他戰術的熟悉度，恐怕都還需要磨合，這支「非洲二哥」想尋求24年來的世界盃首勝，賽前還有功課必須完成。
歸功於國內基層足球的推廣以及職業聯賽的建立，加拿大終於結束36年的漫長等待，將第2次站上世界盃舞台。這也是他們見習的大好機會，身爲下一屆的地主之一，加拿大已提前獲得4年後的參賽名額，到時如何在自家創造歷史，才是他們的遠程目標。
加拿大1986年的世界盃處女秀稱不上美好回憶，連輸3場且顆粒未進，因此這次不只要尋求隊史首勝，還要看誰能名留青史，成為攻破世界盃大門的首位加拿大人。
天寒地凍的加拿大過去被視為「足球沙漠」，2014年世界排名還來到122名的歷史低點，能在如此短時間內「暴衝」，多虧10年前推動的長遠足球員發展計畫恰好進入收割期，大量足球人口遍地開花，加拿大超級聯賽也因而在2019年順勢成立。
現在這批國腳，就是過去耕耘成果的展現，去年他們從最外圍的資格賽開始踢起，輕鬆挺過前2輪，進入第3輪和各家勁敵過招，不僅前11場賽事維持不敗，還賞給「中北美一哥」墨西哥近20年來對戰首敗，最後驚奇地以第1名出線，取得本屆入場券。
如今的加拿大正在創造歷史，身為移民大國，自然也融入不少擁有歐洲、中南美洲血統的球員，像是跟隨拜仁慕尼黑成為加拿大第一位奪下歐冠冠軍的戴維斯Alphonso Davies，就是迦納難民後代，創下3,000萬歐元轉會費紀錄的戴維Jonathan David，父母則是海地人。
▼F組對戰組合及比賽時程。（圖／鏡週刊）
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