本屆世界盃中，B組無疑是戰況最難以預測的組別之一。英格蘭（5）、美國（16）、威爾斯（19）、伊朗（20）4支球隊，世界排名皆在前20名內，且各自之間都有著微妙的恩怨情仇。
牌面上看起來實力傲視群雄的英格蘭，在世界盃上2度對戰從未擊敗過美國，格林Rob Green 2010年在南非的奶油手至今仍令人難忘；伊朗雖然看似實力較弱，卻也曾在1998世界盃上打敗過美國隊；加上時隔64年重返世界盃舞台的威爾斯，誰能從B組中脫穎而出，仍然存在許多變數。
▼凱恩是英格蘭隊的當家前鋒。（圖／路透社）
英格蘭在4年前俄羅斯世界盃，留下令人印象深刻的表現，在索斯蓋特Gareth Southgate帶領下，不僅自1990年來首次打進4強，更克服PK大戰心魔，當家前鋒凱恩Harry Kane進球6顆，成為該屆頭號射手。3年後的歐洲國家盃，英格蘭更是一路殺進決賽，在淘汰賽階段擊敗德國、烏克蘭、丹麥等實力不俗的對手，儘管PK大戰不敵義大利，卻也是英格蘭自1966年世界盃奪冠後，50餘年來首次闖進大賽決賽。
英格蘭隊本屆坐擁21世紀初斯科爾斯Paul Scholes、貝克漢David Beckham等「黃金一代」之後最具天賦的球員，如凱恩、斯特林Raheem Sterling、賴斯Declan Rice、貝林漢姆Jude Bellingham，這也是英格蘭得以闖入去年歐洲國家盃決賽的關鍵。
然而，牌面上實力強大的英格蘭，卻在進入2022年後遭逢大亂流。在歐洲國家聯賽上，英格蘭不僅慘遭匈牙利以4-0、1-0「雙殺」，最終更是一勝難求、小組墊底慘遭降級至B級別。索斯蓋特的戰術能力，特別是臨場反應與場上局勢不利時的調度能力，飽受外界質疑。過往時常雷聲大雨點小的英格蘭，若想一掃頹勢在卡達踢出好成績，索斯蓋特能否解放球員的天賦，化解進攻便祕的問題，將是最重要的關鍵。
▼普利西奇是美國隊的隊上的進攻主力。（圖／翻攝自普利西奇臉書）
美國隊早在1930年FIFA舉辦史上首屆世界盃時，就是「元老級」的參賽國，更在該屆賽事中闖進4強，最終奪得季軍。不過，當時的世界盃參賽國僅有13支球隊，而這也是美國隊10次參加世界盃的歷史中，獲得的最佳成績。
美國隊在1990年後的7屆世界盃，均有打進決賽圈，這個紀錄一直到2018年俄羅斯世界盃才中斷。他們在4年後的世界盃資格賽之旅卻同樣充滿崎嶇，在中北美及加勒比海區資格賽最終輪中名列第3，僅以淨勝球差力壓哥斯大黎加，免於參加殘酷的跨洲附加賽。
儘管美國隊並非一般認知中的傳統足球強隊，然而他們肯定擁有足以出線的優秀實力。美國在過去2屆世界盃中均成功晉級，過去10場世界盃比賽也僅1場未能進球，陣中不僅有普利西奇Christian Pulisic、麥金尼Weston McKennie等已在歐洲五大聯賽站穩腳步的球星，更有雷伊納Gio Reyna、阿倫森Brenden Aaronson、德斯特Sergiño Dest等後起之秀。隨著美國大聯盟的實力逐漸受到球迷認可，也越來越多20歲上下，甚至18、19歲的美國球員陸續登陸歐洲，並逐漸打出名堂。相信在本屆世界盃上，同樣能以年輕陣容，帶來一陣青春風暴。
▼伊朗隊以防守強悍聞名。（圖／路透社）
伊朗是亞洲區的傳統強權之一，曾經5度進入世界盃決賽圈，今年更是連續第3屆出戰世界盃。前2屆率隊出征巴西與俄羅斯的總教練凱羅斯Carlos Queiroz，在短暫執教過哥倫比亞與埃及後，今年9月再次回鍋重拾伊朗國家隊教鞭。
伊朗隊在2019年亞洲盃不敵日本後，與凱羅斯分道揚鑣，凱羅斯的繼任者是曾帶領比利時出戰2014年世界盃、在當時飽受批評的威爾莫斯Marc Wilmots，但威爾莫斯僅僅執教伊朗隊6場比賽便黯然下台，之後接棒的克羅埃西亞人蘇克西奇Dragan Skočić，雖創下隊史亞洲盃資格賽的最佳成績（10場比賽獲得25分積分），卻因國際友誼賽戰績不佳而遭開除。
在凱羅斯麾下，伊朗隊的最大特色便是硬朗的防守，而這也是這位主帥的一貫風格，以2018年世界盃為例，儘管伊朗未能晉級，卻也只在小組賽中各被西班牙與葡萄牙2個強敵攻進1顆進球。不過，面對實力較為強大的對手時，除了紮穩防守外，如何轉守為攻，一直是伊朗隊難解的課題。在本屆世界盃中，回鍋接手球隊僅有2個多月時間整備的凱羅斯，眼下之務勢必是快速穩定軍心，尋求在強敵環伺的B組殺出重圍。
▼貝爾可說是足球界的超級巨星。（圖／翻攝自貝爾臉書）
身處英倫三島，威爾斯是世界上最早成立的國家隊之一，擁有近150年的歷史。儘管如此，他們在隊史上卻僅成功闖進世界盃1次，且已是上世紀中的1958年。威爾斯在當時僅有16隊參賽的世界盃中殺入8強，後因不敵巴西打道回府，而這也成為球王比利Pelé橫空出世的背景陪襯。
近年來，威爾斯除了培養出貝爾Gareth Bale這樣的超級巨星外，在國際賽場上也逐漸發光發熱，不僅於2016年首次進入歐洲國家盃正賽，更是以小組首位晉級、一路殺進8強。威爾斯在歐洲區世界盃資格賽中排名小組第2，最終在附加賽中憑藉著對手的1顆烏龍球，驚險淘汰烏克蘭，殺進世界盃正賽。
與「鄰居」英格蘭相似，威爾斯在進入2022年後的國際賽成績慘澹，9場比賽僅取得2勝2和，在歐洲國家聯賽賽場上更是一勝未得，小組墊底慘遭降級。儘管如此，卻沒有打擊威爾斯足總對於主帥佩吉Rob Page的信心。原為代理主帥的佩吉在前任總教練、威爾斯傳奇人物吉格斯Ryan Giggs因官司纏身辭職後扶正，更在今年9月簽下一紙4年的合約，將在卡達世界盃帶領威爾斯出戰晉級頗有難度的B組。
▼B組對戰組合出爐。（圖／鏡週刊）
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（封面示意圖／Pixabay）
