一直以來，世界盃的A組都肩負扛起開幕戰收視率的重責大任，地主國的表現更是萬眾矚目。
雖然本屆A組從牌面上看來相對不如其他組別來得星光熠熠，但除了普遍被認為實力較佳、近1年來未嘗一敗的荷蘭，地主國卡達在2019年憑藉出色的進攻能力奪得亞洲盃冠軍；塞內加爾以具組織性與紀律性的球風在去年首度捧起非洲國家盃；厄瓜多則在美洲區資格賽中展現強大火力，打進隊史最多的27球。4支隊伍各自風格鮮明，出線之爭仍然精彩可期。
▼薩迪奧馬內是隊內的進攻好手。（圖／翻攝自薩迪奧馬內臉書）
塞內加爾過去曾2度參加世界盃，其中2002年打入8強、上一屆俄羅斯世界盃則僅以非常微小的差距，在小組賽積分相同的情況下，因公平競技積分遜於日本而屈居第3未能晉級。時隔4年捲土重來，如今的塞內加爾隊以非洲國家盃衛冕軍的身分再戰世界盃賽場。在因疫情延後至2022年舉辦的非洲國家盃中，塞內加爾防守端表現十分出色，共7場比賽僅失2球。塞內加爾得以在防守端脫胎換骨的表現，很大程度得歸功於總教練阿利烏西塞Aliou Cissé 對於球隊防守紀律所下的功夫。
球員時代司職防守中場的西塞，自2015年起即執教塞內加爾至今，在2018年世界盃時更是當屆所有球隊中最年輕的主帥。西塞在2019、2021年2屆率隊打進非洲盃決賽，更在去年帶領球隊奪下隊史上第一座非洲國家盃冠軍。在他帶領下，塞內加爾不僅防守端表現亮眼，體能與對抗性同樣是這支隊伍的一大特點。
在球場的另一端，雖然陣中擁有薩迪奧馬內Sadio Mané、伊斯梅拉薩爾Ismaïla Sarr等進攻好手，塞內加爾卻不如外界預期的得以進球如麻，在非洲盃決賽與非洲區世界盃資格賽最後一輪中，都是靠著點球大戰才辛苦擊敗對手（2場比賽的對手正巧都是埃及隊）。儘管如此，憑藉著硬朗的球風與卡里杜科里巴利Kalidou Koulibaly、伊祖沙加拿古爾Idrissa Gana Gueye等知名球星的加持，相信塞內加爾仍然會是A組晉級一大熱門。
▼維吉爾范戴克是荷蘭隊的大將。（圖／翻攝自維吉爾范戴克臉書）
曾經被稱為「無冕王」的荷蘭，是A組首位出線的最熱門球隊之一。儘管曾經10度參加世界盃、3度拿下亞軍，荷蘭在無緣2016年歐洲國家盃與2018年俄羅斯世界盃的數年間，無疑是來到了歷史低點。當時的荷蘭隊不僅面臨球員世代斷層的問題，資格賽籤運同樣欠佳，球隊戰績數年來起伏不定。2021年，荷蘭國家隊找回了曾經帶領他們拿下2014年世界盃季軍的路易斯范加爾Louis van Gaal。范加爾在2016年離開曼聯後，一度宣布退休享天倫之樂，最終在仍然在荷蘭足協的請託下復出，取代2020歐洲國家盃戰績不佳的弗蘭克德波爾Frank de Boer，第3度執掌荷蘭國家隊。
請出老帥重新出山後，荷蘭隊重新穩定軍心，一路維持了15場連續不敗的好成績至今。再次崛起的橘色軍團，在本屆歐洲區世界盃資格賽中位居G組首位，打進33顆進球僅失8球的進攻火力，不僅在小組中無人能敵，在同樣出賽10場的30個國家中更是僅次於英格蘭與德國。陣中大將孟菲斯德帕伊Memphis Depay更是成為歐洲區資格賽並列的射手王，與英格蘭的哈里凱恩Harry Kane同樣收穫12個進球。除了進攻犀利外，荷蘭在後衛線上更有維吉爾范戴克Virgil van Dijk、內森阿克Nathan Aké、斯特凡德弗萊Stefan de Vrij坐鎮，以及尤里安廷伯Jurriën Timber、馬泰斯德里赫特Matthijs de Ligt等新生代好手，攻守兩端的精彩表現，絕對都值得期待。
▼厄瓜多今年的陣容相當年輕。（圖／路透社）
厄瓜多過去曾3度參加世界盃，其中僅有2006年德國世界盃成功自小組賽出線，後於16強遭英格蘭淘汰。身處列強環伺的南美洲區，厄瓜多本屆世界盃的晉級之路並非一帆風順，他們在資格賽期間18場比賽中吞下了6場敗仗，僅以7勝5和的成績位列南美洲區第4，免於參加洲際附加賽的命運。
然而，資格賽落幕後，排名第5的祕魯與排名第7的智利，針對厄瓜多陣中後衛拜倫卡斯蒂略Byron Castillo的出生地與國籍向FIFA提出指控，為厄瓜多的世界盃之旅增添更多變數。此事一直到今年9月，FIFA的申訴委員會認定卡斯蒂略具備厄瓜多國籍後，才算暫時落幕。
撇開球場外的爭議不談，厄瓜多於本屆南美洲區世界盃資格賽中，先發球員平均球員年齡僅25歲334天，是全南美洲區平均年齡最年輕的球員，刮起了一陣青春風暴。此外，他們在18場資格賽中打進隊史最佳紀錄的27球，進攻火力更是僅次於排名首位的巴西（40球）。
時隔8年再度挑戰世界盃，厄瓜多本次籤運相對2014年時要來得好一些，面對世界排名較高的塞內加爾與荷蘭仍有放手一搏的空間。不過，厄瓜多自2022年以來，9場比賽進球數僅有6球，如何重拾射門靴找回進攻火力，恐怕是厄瓜多在面對卡達的開幕戰前，得先思索的頭痛問題。
▼阿爾莫埃斯阿里奮力踢球。（圖／路透社）
儘管許多人都認為過往從未打進過世界盃決賽圈的卡達，是本屆世界盃的「弱旅」之一，僅依靠著主辦國優勢得以首次踏上世界盃舞台，然而，卡達的實力同樣不容小覷。卡達在2019年亞洲盃奪冠之路上，不僅在決賽擊敗日本，過程中更接連淘汰了韓國、伊拉克等勁敵，晉級決賽前一球未失。陣中前鋒阿爾莫埃斯阿里Almoez Ali更包辦了最佳射手與最佳球員等個人獎項，並打破亞洲盃單一球員的進球紀錄（9球）。
卡達得以在亞洲盃上繳出如此攻守俱佳的表現，其總教練費利克斯桑切斯Félix Sánchez絕對功不可沒。出生於西班牙的桑切斯，自2006年起移居卡達，帶領過卡達U19奪下隊史唯一一座U20亞洲盃冠軍，2017年接手成人國家隊後帶隊出征受邀參與的美洲盃與中北美洲金盃，在後者更是僅以1球之差於4強惜敗最終的冠軍美國隊。在桑切斯的帶領下，卡達隊慣用3-5-2或5-3-2陣型，展現出強大的進攻火力與防守紀律性。
儘管2022年卡達在國際賽場上戰績不盡理想，僅取得2勝2平1和，然身處實力較為平均的A組，卡達仍然有一定的可能性搶得淘汰賽門票，並避免成為繼2010年的南非之後，史上第2個未能於小組賽出線的世界盃主辦國。
▼A組對戰組合出爐。（圖／鏡週刊）
【點擊看完整全文】
延伸閱讀
【2022世足】B組戰況詭譎恩怨多 英格蘭、美國、伊朗、威爾斯
【2022世足】C組美洲雙強爭出線 阿根廷、墨西哥、波蘭、沙烏地阿拉伯
【2022世足】D組衛冕軍團搶鰲頭 法國、丹麥、突尼西亞、澳洲
●以上言論由《鏡週刊》授權轉載，不代表東森新聞立場
（封面示意圖／Pixabay）
