▲示意圖（圖/攝自網路）
吃辣對於身體健康到底有沒有助益或是傷害？國外有研究指出，愛吃辣椒的人比較長壽，最新調查發現，相較於不吃辣的人，愛吃辣的人死亡率較低；但也有別的國外研究顯示，愛吃辣的人，罹患口腔癌的機率是一般人的2倍。
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根據英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，辛辣的食物長久以來被認為具有治療疾病的功效，但很少有吃辣與死亡率關係的研究。
最近美國佛蒙特大學（Vermont University）研究人員公布一項調查，研究人員連續23年追蹤1萬6千名美國人的飲食習慣，在這23年間共有4946人過世。分析觀察到的數據發現：飲食習慣中吃辣的受試者死亡率是21.6%，不吃辣的則是33.6%，吃辣與不吃辣的死亡率相差12%。
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醫學生蕭潘（Mustafa Chopan）與醫學教授里登伯格（Benjamin Littenberg）觀察認為，找不到這些飲食習慣中喜愛吃辣受試者，具有能夠說明他們較長壽的生活習慣特徵。更深入研究發現，應與人體細胞表面有一種叫做「瞬態電壓感受器」（Transient Receptor Potential）通道的受器，可能與降低死亡率有關。因為辣椒主要成分辣椒辣素等辛味劑，主要就是由這些受器接收。
但喜愛吃辣的人也要注意，國外另一項研究則是愛吃辣的人，罹患口腔癌的機率是一般人的2倍。為什麼呢？根據台北馬偕醫院耳鼻喉科醫師呂宜興表示，若是頻繁的吃辣或吃過燙的食物，會一直刺激口腔黏膜，則可能增加罹患口腔癌的機率。醫師提醒若有以下3情況應該適時的停止吃辣。一.只要感覺到一點點不舒服，代表辣味已經太過刺激；二.有抽菸喝酒習慣的人，已是口腔癌高危險因子，應再避免辣味的持續刺激；三.嘴破的時候，醫師認為嘴破代表口腔黏膜已經受傷，吃辣對於傷口刺激恐造成不良反應。
