塑膠微粒的危害可能遠超乎想像，科學界推測，可能和環境塑膠暴露有關。美國一項最新醫學研究指出，在罹患攝護腺癌的腫瘤樣本中，竟然有高達9成檢測出大量的「塑膠微粒（微塑膠）」，且癌組織中的含量平均比周邊健康組織高出2.5倍。專家警告，塑膠微粒在生活中無處不在，透過外食塑膠袋裝熱食、瓶裝水摩擦，甚至連茶包、紙餐盒都含有塑膠成分，一旦經由飲食、呼吸或皮膚進入人體，就會隨著血液流竄全身器官，幾乎無法排出，進而誘發慢性發炎，恐成為引發細胞病變的隱形殺手。
這項由美國發表的最新研究，揭露了環境塑膠暴露與癌症的驚人關聯。萬芳醫院泌尿科醫師崔克宏解釋，微塑膠進入環境後，容易結合具毒性的環境荷爾蒙，這時它會「欺騙」人體的防禦系統，順利潛入攝護腺。可怕的是，微塑膠進去了之後，他就不會出來了，長期沉澱在攝護腺裡，便會導致組織慢性發炎。
崔克宏醫師強調，根據所有醫學報告，持續的「慢性發炎」正是致癌的最大主因之一，發炎組織久了自然容易造成細胞病變。而攝護腺癌恐怖的地方在於早期幾乎沒有明顯症狀，等到民眾出現排尿異常或疼痛而就醫時，往往已是中末期。統計顯示，台灣攝護腺癌的罹患人數在短短六6內從6,614人暴增到9,858人，激增了49%，其中台灣高比例的「外食族」接觸塑膠的機會相對更高，值得全民警惕。
根據科學定義，塑膠微粒是指直徑或長度少於5毫米的塑膠碎片。榮總毒物科主任楊振昌指出，塑膠微粒進入身體後是無法被分解的「異物」，免疫系統為了想辦法把它包起來，就會引發持續性的發炎反應。
許多民眾習以為常的生活習慣，其實都在不知不覺中吃進塑膠：
1.外帶熱食塑膠袋： 台灣小吃常用塑膠袋盛裝熱湯。台大教授蘇大成直言，許多商家宣稱可耐熱的高硬度聚乙烯（HDPE/PE），在高溫下仍具毒性風險。即便是一般外帶紙餐盒，其內層為了防水，也必須塗上一層塑膠薄膜（LDPE）。
2.扭開瓶裝水： 許多人認為多喝水健康，但喝塑膠瓶裝水時，只要「扭開瓶蓋」的動作產生摩擦力，就會釋放約500顆的塑膠微粒溶入水中。
3.茶包與濾掛咖啡： 市面上常見的不織布茶包或濾掛咖啡濾網，過去常被認為不需要添加塑化劑很安全，但蘇大成教授指出，這些材質多由PE塑膠製成，在95度C熱水中浸泡10分鐘，釋出的塑膠微粒比同樣條件的普通器皿多出整整47倍。
除了飲食直接攝入，人類製造的塑膠垃圾流向自然界後，經由風化分解流入河川海洋。長庚毒物科主任顏宗海表示，微塑膠充斥在海洋中，被魚蝦、貝類海鮮吃下肚，最後透過食物鏈再度「回到人類的餐桌上」。甚至連美國地質調查局分析洛磯山脈的雨水，都在顯微鏡下發現五顏六色的塑膠微粒，顯示全球環境已被全面污染。
世界自然基金會（WWF）曾精算指出，人類目前平均每人每週攝入約5公克的塑膠微粒，其重量相當於一張信用卡；台大教授陳秀熙更警告，不論是吞入、吸入還是皮膚接觸，微塑膠進入人體後會產生「生物蛋白質轉移」，這些奈米級的微粒必然會影響血管內皮細胞、影響血管內皮細胞，除了致癌風險外，更可能造成體內血栓形成，對心血管系統帶來巨大威脅。
