(圖/io9)
大家都知道，6500萬年前，地球是屬於
恐龍的天下。但是你知道在恐龍之前，其實地球是被一群豬主宰的，有科學家甚至認為這群「
史前豬」是人類的祖先。
約在2.6億年前的地球，生存著一群叫「
水龍獸」的豬狀動物。水龍獸長約3英呎，矮胖的身體、擁有和蜥蜴一樣的四肢，身體結構已具有若干
哺乳動物進步性狀的古爬行動物，牠們的嘴巴很短，嘴巴長有兩根長長的獠牙，眼睛和鼻孔則高高在上，是一種生活在湖泊池沼邊緣的食草動物。頭大、頸短的水龍獸，體形有點類似今日的河馬。科學家們因此認為，水龍獸的生活方式可能與現在的河馬一樣。它的分佈十分廣泛，南非、印度、南極，一直到中國新疆。利茲大學生物學家包羅•威格納爾認為「全世界各地都有牠們的化石，估計當時地球上有數十億頭史前豬。」
2.6億年前，95%的地球生物在一系列的火山爆發，也就是大滅絕時期「被滅絕」，但和現代肥豬相似的史前豬「水龍獸」卻倖存了下來，美國科學家在《Scientific Reports》雜誌中發表，「水龍獸」之所以可以倖存是因為牠們只擁有2-3年的短壽命，水龍獸在非常小的時候就開始繁殖以及擁有不超過犬類的小體，使得水龍獸在未知條件下有更大的存活可能，利茲大學生物學家包羅•威格納爾則認為「跟牠們能夠挖洞和冬眠有關」，加上沒有天敵和掠食者的情況下，因此水龍獸在植物豐富的地球上度過了至少100萬年的幸福時光，然後地球發生改變，就出現了恐龍。科學家表示：這種「史前豬」外形和現代家豬相似，都長著豬一樣的長嘴和小獠牙，可以挖掘地面的植被，科學家還認為這種「豬」是地球上所有哺乳動物的祖先，因此也算是人類的祖先。
●生活在2.6億年前的水龍獸(圖/io9)
●牠們屬於食草動物(圖/phys.org)
