自由報系證實，創辦人林榮三先生，在28號下午因為肝腫瘤併發心肺衰竭，在家中過世，享壽七十七歲，林榮三不只是擁有自由時報，還是聯邦集團的創辦人，旗下有房地產公司還有銀行，財力估計有2千多億，他還擁有估計40萬坪的土地，也讓他在2009年，躍上富比士排行榜，一度名列台灣第五大富豪。
2009年3月份，自由時報創辦人林榮三，傳出曾經送了二千萬給扁家，遭到特偵組約談，民眾驚覺這位報老闆財力驚人，因為林榮三不只是自由時報的大老闆，還是一個台灣房地產史上的傳奇人物。
林榮三身為聯邦集團創辦人，從房地產大直、內湖、新莊、汐止一路買，估計在全台灣擁有40萬坪的土地，就連美國也有置產，就連農林、低窪地也不放過，就是要賭一把業界就說，就算是廢土也可以變黃金，只要是林榮三經手過的土地，都可以連本帶利賺回來，甚至買一元的土地成本，最後可以賣到100元的價碼，以房地產為基礎，林榮三一步一步建立聯邦集團有自己的建設公司，還有銀行外，更重要的是創辦自由時報，建立媒體發言權，讓他累積出身價2049億，2009年他一躍成為富比士排行榜上，台灣第五大富豪。
富比士雜誌資深編輯Luisa Kroll（2009）：「他（林榮三）有可能在之前就已經是億萬富翁了，就擁有十億美金的財富，但之前可能是我們（富比士）的疏忽，把他給漏掉了，但是他還是有這樣的實力，有足夠的財產成為億萬富翁。」如今林榮三過世，自由時報低調說明，林榮三在今年年初，就因為肝腫瘤住進醫院，之後在醫院陸續動過幾次手術都沒有恢復健康，林榮三的過世勢必牽動台灣媒體產業的勢力版圖。
