許多人以為長輩年紀變大、開始忘東忘西是正常的「大腦老化」現象，但其實「失智症」和生理性的「健忘」有著關鍵的區別 。在電視節目《醫師好辣》中，多位專科醫師與藝人來賓便曾深入探討多個診間與親身經歷的案例，提醒家屬如何從生活作息與行為的蛛絲馬跡中，觀察長輩是否已進入失智前期 。及早察覺並給予適當的陪伴與治療，能有效延緩認知功能的衰退 。
藝人謝祖武在節目《醫師好辣》中曾分享，自己高齡80幾歲的母親，有一次不停重複出門去買橘子，回到家才發現一天之內竟然買了將近四次 ！這正是失智症前期的典型表現，長輩大腦已喪失短期記憶，忘記自己才剛買過 。另外，她還會在大半夜想出門買麵包 ，或打電話給已經退休多年的謝祖武，用很強烈的語氣說要跟他商量「重要事情」。謝祖武建議，面對這類狀況，家屬在第一時間切勿直接否認或激怒長輩，順著他們的話進行安撫與轉移，才是最和緩的照顧方式 。
除了重複買東西，曾雅蘭也透露，自己的公公在62歲時病發阿茲海默症 。他因為缺乏安全感，會用提款卡去領三萬塊，領完藏在某個不為人知的地方，轉身卻忘了藏在哪，便開始緊張懷疑「是不是錢被別人偷了」。這類妄想在失智前期非常普遍，有些長輩會懷疑外籍看護偷東西 ，或是像神經內科醫師林志豪分享的案例，一名70幾歲、曾有小中風的伯伯，在復健後開始指控診所「盜刷健保卡」，其實都是因為腦部退化與血管病變，導致短期記憶喪失所引發的被害妄想與多疑行為 。
大腦退化的警訊也可能出現在長輩最擅長、甚至做了幾十年的事情上。林志豪醫師在節目中提到，曾有一位58歲的股市達人，股票做了30幾年，公司代號過目不忘 。但有一次他跟老婆來就診，老婆發現他開始把最熟悉的股票代碼講得亂七八糟，投資邏輯也變得極其怪異，但其他生活功能與社交能力卻完全正常 。經核磁共振與正子攝影檢查發現，他已有輕微的認知功能障礙，這正是阿茲海默症在症狀發生前的早期大腦病變 。
並非所有失智症都先以「忘記事情」來表現。家醫科醫師陳欣湄指出，有一種罕見的「額顳葉失智症」，最早期的表現反反而性格劇烈改變、行為失控 。曾有一位原本溫柔體貼的50幾歲女性，突然變得非常固執、易怒 。她不僅跟鄰居大吵大鬧、甚至把鄰居家的花剪個精光，還會用難聽的話進行人身攻擊 ，這正是大腦額葉（掌管情緒與社交行為的區域）退化與萎縮所致 。
家醫科醫師王健宇與林志豪醫師都指出，「健忘」是事情想不起來，但經過旁人稍微提醒（例如給予關鍵字或線索），就能再度想起來 。而「失智」則是將整件事情完全遺忘，即使反覆提醒，也毫無印象 。最關鍵的區別在於：真正的失智症長輩通常「不會承認自己失智」，反而會認為都是旁人的錯 。
大腦老化與退化雖然不可逆，但若能在失智前期、輕微認知障礙階段就及早發現，並積極控制高血壓、糖尿病等三高危險因子 ，並多曬太陽、進行規律運動 ，在生活中多與人互動、打牌或打橋牌 ，便能有效延緩退化速度 。多加留意身邊長輩的生活小細節，給予更多的關懷與傾聽，才是給他們大腦最好的保養之道 。
A：不一定 。一般的健忘在旁人稍微提醒或提供線索後，通常可以想起來 ；而失智症則是將整件事情完全遺忘，即使反覆提醒也毫無印象 。此外，缺乏維生素B12、甲狀腺功能低下、憂鬱症等也可能引發「假性失智」，這些是可以透過治療逆轉的 。
A：家屬應保持耐心，切勿在第一時間直接否定、反駁或與長輩爭辯，以免激怒他們或造成情緒波動 。建議順著長輩當下的情境給予安撫 ，並儘速帶長輩至神經內科或身心醫學科（精神科）進行專業評估 。
A：建議長輩積極控制血壓、血糖與血脂等三高危險因子 ，並多曬太陽、進行規律運動（如健走），均衡攝取地中海飲食或彩虹飲食 。更重要的是，鼓勵長輩多參與社區活動、打麻將、打橋牌或寫信，保持與人的社交互動，能有效刺激大腦神經、延緩衰退 。
