陽明交大參與的跨國團隊最新研究指出，有許多研究證據支持，重度牙周病、廣泛缺牙等嚴重口腔健康問題，與失智症等認知功能障礙有強烈關聯，提醒民眾重視口腔健康。
陽明交通大學今天發布新聞稿指出，衛生福利部推估，台灣失智人口超過30萬人，其中65歲以上約9成6；失智是疾病的通稱，最為人熟知的就是阿茲海默症，失智除了記憶力衰退，還會影響到人腦的認知功能與改變個性行為，儘管過去多數研究發現口腔健康惡化與失智風險有關，但兩者間的關聯性仍然不明。
陽明交通大學參與的跨國研究團隊，針對5年內分析口腔健康與認知功能障礙的28篇研究進行系統性檢視，發現大部分研究聚焦在牙周病、口腔微生物與阿茲海默症的關聯性，更多的研究證據支持重度牙周病、廣泛缺牙等嚴重口腔健康問題與認知功能障礙有較強烈關聯，研究結果發表於國際醫學期刊Ageing Research Review。
研究的主要作者陽明交通大學牙醫系與腦科學研究所合聘教授林嘉澍表示，目前對於口腔健康與大腦認知功能障礙的探討有很大的分歧，但整體而言，像大範圍缺牙或重度牙周病這類的口腔問題，與失智症的關聯最強烈。
但林嘉澍也提到，兩者間雖有相關性，但不能簡化為因果關係，例如缺牙雖然與失智有關，但不是說裝假牙就一定能預防失智、多咀嚼就一定能強化認知功能；口腔健康與失智的關聯，也不能簡化為常刷牙就能預防失智，這些都還待更進一步的研究才能證實。
林嘉澍表示，即便科學家現在還無法釐清因果關係，但口腔健康仍與認知功能有很重要的關聯性，只不過大部分的人都沒有意識到這種關聯，因此希望民眾能更重視口腔健康與高齡心智健康的關聯，在照顧年長者時，口腔健康應占有重要的角色。
（封面示意圖／photoAC）
