全球男性的「精子濃度」，正在以難以想像的速度下跌當中？2022年11月刊載於《Human Reproduction Update》期刊的研究指稱，在1973年至2011年間，西方國家男性的精子濃度，有52.4%的下跌；精子總量亦減少59.3%；自1973-2000年期間，每年下降速度約為1.16%，2000年後更是加速至2.64%，絲毫沒有減緩的情況。
研究指出，全球男性平均精蟲數量，自1973年的1.01億/毫升，下降至2018年的4千9百萬/毫升。數據表明，全球男性的精蟲衰退現象，恐怕將在21世紀繼續加速。因此，迫切需要更多的研究與文獻，探討男性精蟲持續下降的原因，有關單位也需要採取行動，防止男性的生殖健康遭到進一步破壞。
為何男性的精蟲總量與精子濃度，出現逐年下降的趨勢？重症醫學專家黃軒醫師於社群指出，導致該現象的原因大致與生活環境、日常習慣與飲食有關，其中現代男性較容易接觸到各種化學物質，或許是引起精蟲品質不如以往的重要導因。臨床上則觀察到男性精蟲品質下降，可能與以下原因有關：
1. 吸菸飲酒行為。香菸或菸品含有尼古丁與多種致癌物，不僅使精蟲總數降低、品質下降，也可能會提高精蟲異常的比例；而酗酒或過量酒精使用，容易使其毒殺精蟲、增加精子畸形的可能，更可能提高不孕的機率。
2. 塑化劑的暴露。現代社會的生活環境中，充斥著各類塑膠製品，若日常使用不當、或接觸品質不良的塑化劑，其中的塑膠微粒可能對精子造成影響。曾有研究顯示，長期接觸塑化劑或其製品，可能對精子健康造成危害，尤其男性孩童把玩的塑膠玩具，其中的塑化劑會影響日後的睪固酮生成。
3. 特定藥物使用。特定臨床藥物可能對生殖能力造成影響，如化療藥物、抗憂鬱藥物、痛風治療用藥、鎮定劑、降血壓藥等。如上述用藥患者目前有生育計畫，應與醫師討論是否應換藥或停藥。
4. 接觸高溫物質。接觸高溫物質或環境，如筆記型電腦貼近會陰部、經常穿不透氣的緊身褲或內褲；日常行為如泡溫泉、泡熱水澡，以上行為易使陰囊溫度過高、不利於精子生成，進而影響精子數量。
5. 長時間騎單車。有研究認為，經常騎乘單車的精蟲濃度比不騎車者更少，可能的原因是騎單車會增加陰囊溫度與壓力，故對精子生成不利。不過，亦有文獻指出，規律運動（除單車外）仍有助於增加精子濃度，並提高受孕機率。
除了列舉「5種殺精行為」，黃軒醫師也提醒男性，如欲預防男性精蟲短少、甚至導致不孕的狀況，首先必須遠離菸癮、酒癮2大不良嗜好，戒菸可增加精子活動並避免精子形狀異常；戒酒則可避免精蟲被酒精毒殺，建議有生育需求者每天最好不要喝超過１杯啤酒。
另外，男性也應避免使用會影響精子質量的藥物，特定荷爾蒙藥物如雌激素、孕激素、丙酸睪丸酮，會抑制大腦的「腦下垂體」分泌促性腺荷爾蒙，進而抑制睪丸的生精功能。溫度也是影響精子質量的關鍵因子，建議男性泡澡時水溫切勿過熱，生活上避免將筆電放置於會陰部區域、也不要每天穿過窄的褲子。
最後，黃軒醫師建議男性，運動與減重應雙管齊下，哈佛大學研究曾指出，男性每週運動7小時以上，其精蟲濃度比不運動者高出50%；肥胖則不利於精蟲生存，當BMI數值超過25，精子濃度較健康體重者下降26%。而非單車類的運動措施，不僅有助減重，更對精子濃度的提升有所助益。
如果近期有計畫生育者，亦可適度禁慾。世界衛生組織（WHO）指出，男性若適度禁慾，有助於提升最佳的精蟲品質，在發生性行為時幫助提升受孕機會。不過，要注意的是若精蟲累積超過3天，其品質反而可能受到破壞或下降，建議適度禁慾即可，不必刻意延長天數。
資料來源：
《殺精行為和救精行動》－黃軒醫師
Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis of samples collected globally in the 20th and 21st centuries
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（封面示意圖／潮健康）
