近期美股大跌拖累全球股市，一片哀嚎中，卻有一個族群屹立不搖，「那就是低軌衛星。」分析師張陳浩說，加上蘋果（APPLE）9月7日秋季發表會的媒體邀請函上，滿天星空鋪成蘋果logo，更引起市場遐想，iPhon14可以衛星通信？
而低軌衛星族群中，最火的就是特斯拉創辦人馬斯克所創的SpaceX。SpaceX是馬斯克於2002年創立的航太製造商和太空運輸公司，去年底因火箭計畫遭遇危機，遭外媒報導恐面臨破產，沒想到今年3月俄烏大戰，SpaceX提供烏克蘭低軌衛星（LowEarth Orbits；LEO）服務，成了話題。
8月25日SpaceX宣布與美國電信巨擘T-Mobile合作，再成市場注目焦點。SpaceX表示，儘管有強大的4G及5G網路，但地球上仍有90%區域沒有電信訊號。而SpaceX低軌衛星網路第一代星鏈計畫，於2019年取得1.2萬顆低軌道衛星的發射許可，後續第二代衛星預計明年，將再發射約3萬顆，屆時SpaceX攜手的T-Mobile手機用戶，以及未來特斯拉電動車主，均可透過 SpaceX第二代星鏈衛星網路來撥打緊急電話或傳送訊息，實現行動通訊無死角。
一顆低軌衛星大約可以提供200個用戶使用，SpaceX為了確保用戶服務體驗，申請者就算申請了，也不一定能馬上取得使用資格。台灣超過500萬的5G手機用戶及特斯拉車主，何時可上星鏈？工研院產業服務中心產業顧問服務組副組長廖榮皇告訴CTWANT記者答案，「最快明年！」
廖榮皇說，「全球約有50萬戶跟SpaceX申請使用，台灣因有法令限制，SpaceX需跟台灣電信商成立合資公司，才能提供服務，NCC已於今年6月公布低軌衛星相關規劃及條件，台灣最快也會在明年加入，屆時民眾也可嘗鮮。」
至於台灣民眾使用星鏈計畫的費率？電信商直言，目前還沒有具體規劃，畢竟還要等SpaceX決定跟哪家電信商合作成立合資公司，才會談到費率，不過以台灣的用戶量來看，參考美國費率應該是比較可能的選項。
據工研院統計，2020年全球太空經濟產值達到3713億美元，約當全球半導體產值4404億美元的84%，而太空經濟中有七成的貢獻來自衛星產業，產值達2706億美元，低軌衛星產業又是其中成長最快的部門。
低軌衛星，顧名思義，主要是其所在位置高度較低。一般來說，全球衛星分為三種，高軌衛星（GEO）距離地球高度約35786公里，應用於政府與企業的衛星通訊、廣播電視訊號發送、輔助定位系統等。中軌衛星（MEO）距離地球超過 1200至35786公里，主要應用於導航設備。
低軌衛星（LEO）則距離地球約300至1200公里，以地面通訊為主，用來補足4G、5G等系統在偏遠地區收訊不良的問題。
目前全球低軌衛星服務有四大公司，包括SpaceX、OneWeb、Amazon旗下衛星通訊公司Kuiper、加拿大通信衛星Telesat。「其中發展速度最快的還是SpaceX，這跟馬斯克的電動車廠特斯拉一樣，都是透過破壞式創新。」廖榮皇說。
TrendForce研究總監謝雨珊表示，由於LEO衛星具有低延遲和多樣化應用等優勢，可補充固網光纖部署在成本與土地取得之痛點，尤以丘陵與偏遠地區等複雜地形，透過衛星可補足。以英國電信營運商BT為例，其以衛星解決方案VSAT(Very Small Aperture Terminal，小型衛星地面終端設備)用於偏遠地區，並服務往來於海上的船舶、偏遠地區鑽油廠等。
「目前低軌衛星以提供網路服務為主，僅有在少數地區或急難緊急狀況才能使用簡訊等功能，但只要電信公司開放，因為頻率OK，所以民眾現在使用的4G、5G手機，就可以使用低軌衛星的電話服務。」廖榮皇說。
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文章來源：2023上星鏈1／全球首富明年要發射3萬顆衛星 台灣手機用戶明年打衛星電話嘛A通
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（封面圖／翻攝自spaceX官網／CTWANT）
