在自動駕駛技術的發展過程中，如何突破傳統法規的框架始終是各大科技巨擘面臨的最大挑戰。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）日前宣布了一系列加速自動駕駛創新的重大政策，其中最受矚目的焦點，莫過於交通部長Sean Duffy正式指示該機構，批准亞馬遜（Amazon）旗下的自動駕駛公司Zoox一項「臨時商業豁免權」。這項裁決允許Zoox在未來兩年內，每年可以商業部署多達2,500輛完全捨棄傳統方向盤、煞車踏板等手動控制元件的專用自動駕駛計程車。這不僅是美國聯邦監管機構首次對這類無人駕駛載具發出收費營運許可，更象徵著美國在推動未來智慧交通的法規改革上，跨出了具指標性且大膽的一大步。
儘管Zoox獲得了商業運營的許可，但美國政府為了確保公眾安全，也同步建立了一套「強化且具適應性的監督架構」。根據官方釋出的消息，Zoox將面臨比一般傳統車輛更為嚴格的額外報告要求，特別是在車輛碰撞或發生異常路邊停靠等突發狀況時，必須向監管單位提供詳盡數據。此外，美國聯邦政府保留在發現重大安全隱患時隨時撤銷臨時商業豁免權的權力。同時，監管條款也明確規定，所有負責遠端監控與支援的營運人員必須全部位於美國境內，且Zoox必須公開詳細的營運區域地圖，讓監管單位與大眾能隨時掌握其無人車隊的實際行駛範圍，在追求科技創新與維持道路安全之間取得平衡。
除了針對Zoox個案發出豁免之外，NHTSA此次的一系列政策調整更意在解決長期以來困擾美國自動駕駛產業的問題。過去，各個州別與聯邦之間存在著繁雜且零碎的法規，嚴重抑制了新創技術的發展速度。為此，NHTSA宣布與SAE工業技術聯合會（SAE Industry Technologies Consortia）展開合作，透過一項為期三年、價值500萬美元（約新台幣1.6億元）的「A2SCEND」計畫，匯聚各界專家數據，全力加速制定美國史上第一套全國統一的自動駕駛標準。這不僅能為未來的無人車建立單一的聯邦安全規範，也預計將大幅降低車廠在跨州測試與合規申請上的行政成本，為美國在全球自駕車技術的領導地位奠定穩固基礎。
在乘用車自動駕駛取得重大突破的同時，聯邦政府的審查也延伸到了低速商用物流領域。NHTSA目前正在積極審查另一家自動駕駛新創公司Robomart的豁免申請，該申請在為其無人駕駛低速送貨車輛暫時豁免部分傳統法規。Robomart推出的RM5是一款完全沒有駕駛艙的專用自動貨車，車內配備了十個獨立儲物櫃，最高時速可達40公里，能夠合法載運高達227公斤的貨物。隨著這類低速無人配送載具與Zoox的無人計程車同步受到監管單位的審視與推進，顯示出美國政府正逐步透過調整豁免政策與建立民眾回饋入口網站，全面為各類型的自動駕駛商業化應用創造道路。
NHTSA局長Jonathan Morrison在談到這一系列政策變革時強調，透過移除不必要的創新障礙、制定明確的產業指引，並同時落實強而有力的執法監督。Zoox準備在美國各大城市正式向乘客提供付費服務，象徵著汽車工業正從「以人類駕駛為核心」轉向「完全由人工智慧與機器人接管」的嶄新時代。
