每天早晚擦保濕乳液，是許多人維持肌膚水潤的重要保養習慣。不過，一項新研究發現，保濕產品帶來保濕可能不像想像中持久，許多常見保濕乳霜在使用後約3～5小時，皮膚含水量就逐漸回到接近未保養狀態。
保濕不只是讓皮膚摸起來柔嫩，也是維持健康膚況的重要做法。當皮膚屏障受損、水分流失增加時，可能容易出現乾燥、敏感、暗沉等問題。長期缺水也可能讓細紋與肌膚粗糙感更加明顯，甚至出現乾癢、脫皮和乾裂。
而現在市面上的潤膚、保濕產品主要透過幫助皮膚吸收水分、增加角質層含水量，以及減少水分散失等方式來維持肌膚的保水度。
不過這些產品的保濕時效性可能沒想像中長。一份新研究發現，部分保濕成分只能維持 3～4 小時，等於早上出門前擦乳液，到了中午就已經沒有保濕的效果。
一份刊登在期刊《SKIN》的研究，招募了30名健康成年受試者，研究人員把 4 種市售保濕產品分別塗抹於受試者前臂不同區域。產品的成分包括：
研究人員分別在使用前，以及塗抹後 1 小時、4 小時與 24 小時測量皮膚含水量，並與未使用產品的皮膚區域比較。結果研究發現，雖然每種搭配成分的維持效果有明顯差異，但都不超過5小時：
研究團隊指出，保濕產品不是「完全沒效」，而是保濕的功效和時間可能比許多人期待得短暫，志勛皮膚科主治醫師李勇毅也表示，身體會吸收跟代謝乳液的成分，而且流汗或摩擦，都會讓乳液快速掉落，所以乳液無法維持太久是很正常的現象。
那為什麼神經醯胺與玻尿酸乳霜沒有明顯增加水分？研究人員推測，原因可能與成分核心用途有關，因為這個產品的主要功用是修補皮膚屏障、減少水分流失，而不是單純是提升皮膚含水量，但不代表沒有幫助。
既然保濕只能維持幾個小時，是不是早、中、晚各擦一次比較好？研究團隊認為，這個做法可能適合部分族群，但不是所有人都需要。的確，如果皮膚容易乾燥，下午補擦能幫助皮膚維持水分，但研究沒有探討一天擦2次或3次的差異，或頻繁補擦是否真的對皮膚比較好。
李勇毅醫師也指出，一般人其實不用頻繁補擦，覺得皮膚乾了塗抹乳液即可，但以下3大族群則是更需要注意補擦保濕產品：
李勇毅醫師也提醒，如果是容易長痘痘的油肌，擦乳液反而可能會加重病情；另外，即便是健康的皮膚，塗抹太多次乳液或太厚重的乳液，也可能長粉刺或粟粒腫，所以保濕可以做，但要看環境和當下的膚況。
這項研究最大的提醒，早上擦一次保濕，不代表皮膚能維持全天候最佳含水狀態。保濕效果會隨時間下降，是正常現象，但保養肌膚不能只追求水分，真正健康的皮膚，需要同時做到：
對一般人而言，早晚規律保濕大多已經足夠；如果下午覺得皮膚乾燥，再視需求補擦即可。要記住，保濕不是讓肌膚永遠停留在「剛擦完乳液的狀態」，而是幫助皮膚維持穩定、防禦外界刺激的能力。
