世界盃32強淘汰賽上演「黃金軍團」與「黑色之星」的強權對決。哥倫比亞在開賽初期便發動閃電攻勢,最終以1比0擊敗迦納,成功奪下16強門票。
這場勝利不僅是哥倫比亞隊史在世界盃淘汰賽階段的第2場勝利(上次為2014年巴西世界盃挺進8強),也讓他們接下來將於週二在英屬哥倫比亞溫哥華迎戰瑞士隊,爭奪半準決賽席位。
這場在堪薩斯城箭頭體育場(Arrowhead Stadium)進行的比賽高潮迭起。開賽僅數分鐘,哥倫比亞前鋒科爾多瓦(Jhon Córdoba)似乎腹股溝受傷,迫使總教練洛倫佐(Néstor Lorenzo)不得不提早換上效力於葡萄牙體育(Sporting CP)的傑出前鋒蘇亞雷斯(Luis Suárez)。
沒想到這次被迫調度卻收到奇效。比賽第14分鐘,穆尼奧斯(Daniel Muñoz)傳球給蘇亞雷斯,蘇亞雷斯隨即將球橫傳至球門前,埋伏在前的阿里亞斯(Jhon Arias)順勢將球輕彈過迦納門將齊吉(Lawrence Ati Zigi)的防線,幫助哥倫比亞取得1比0的閃電領先。
落後的迦納在進攻端完全陷入癱瘓,全場比賽甚至未能貢獻任何一次射正(shot on goal)。相反地,哥倫比亞持續施壓,第56分鐘迪亞斯(Luis Díaz)曾踢進一球,但隨後因越位旗幟亮起而宣告無效。
幾分鐘後,迪亞斯近距離的迎面抽射則被迦納門將齊吉神勇化解。齊吉整場比賽貢獻了高達7次撲救,極力幫助迦納維持逆轉希望。
值得一提的是,34歲的哥倫比亞傳奇球星羅德里格斯(James Rodríguez)迎來他個人在世界盃的第10次先發,追平了名將瓦德拉馬(Carlos Valderrama)與林孔(Freddy Rincón)並列哥倫比亞隊史最多紀錄,不過他在中場休息時便被替換下場。
由於正值中西部炎熱的夏天,這場比賽刻意安排在當地時間晚間8:30開踢,開賽時氣溫高達華氏88度(攝氏31.1度),體感溫度更上看華氏96度。
高溫引發的脫水與抽筋讓雙方球員苦不堪言,此前備受爭議的補水暫停(hydration breaks)在此刻成為球員的救命稻草。
雖然迦納去年未能首度晉級非洲國家盃,但在本屆世界盃從小組賽突圍已回應了諸多質疑。然而,面對被西班牙主帥德拉富恩特(Luis de la Fuente)點名為「世界盃奪冠熱門」的哥倫比亞,迦納依舊因持球率低迷(小組賽階段持球率僅36.1%為晉級球隊中第二低)而無力回天。
全場大批哥倫比亞球迷將這座美式足球主場染成一片黃色汪洋,共同慶祝這場連續3場完封(shutout)的完美勝利。