筷子對很多人來說，可能只是吃飯會用到的工具，不過你有想過，一雙筷子其實蘊藏著人類生活的智慧和哲學，以及飲食文化的縮影嗎？南韓最近開設第一間「筷子研究所」，就是要讓大眾知道，原來每一種筷子的背後都別具意義。
小朋友們拿筷子夾著餅，就算動作不熟練，也還是努力不懈，南韓在每年11月11日，都會舉辦筷子大賽，讓還在學習使用筷子的小朋友，能從比賽中獲得成就感，引發學習興趣。而根據多年研究，甚至發現使用筷子，對兒童腦部發達有一定的幫助。
今年8月南韓在清州市開設了第一間「筷子研究所」，目標就是要找到筷子所蘊含的多樣文化價值，以及對人類腦部的實質影響。研究所內除了研究筷子，也針對筷子相關產品進行開發，南韓引領東亞地區，成為筷子研究的先驅。人類使用筷子的歷史，可以追溯到四千年前，如今韓國中國和日本雖然都使用筷子吃飯，但各國筷子形狀各異，其實都別具意義。韓國筷最大的特色就是扁形，這個設計和「夾泡菜」其實有很大的關係，扁狀的筷子 可以很容易夾起重量偏重的韓國小菜；而日本筷在其中，長度較短、前端細圓，適合夾起「軟嫩」像是生魚片的食物；中國筷在當中則最粗也最長，適合夾油膩的食物，因為粗長設計，就算再油也不會滑。
仔細觀察，食器形狀就對應著飲食文化，筷子當中有著「雙的文化」、「情的文化」甚至「分享的文化」，這些也讓使用筷子的民族，傳播著十分濃厚的人情味。美國未來學學者艾文托佛勒曾經說過，使用筷子的民族將支配21世紀的情報世界。筷子經過幾千年，在東亞地區依舊佔有重要地位，完全不擔心被西方刀叉所取代，雖然不一定像學者所說能夠稱霸世界，但在東亞民族的心中，筷子已經是歷久不衰。
