美蘇太空競賽早已結束，但民間太空競賽才剛開始，先前Space X 公司的「獵鷹九號」火箭升空，將一座實驗性的充氣太空艙送上國際太空站，這座充氣太空艙是由賭城大亨 畢格羅的太空公司負責開發，共花費三億美元與16年的時間， 目的是未來成為太空旅館、實驗室或是居住空間 成本低廉而且可使用50年。
寬敞的空間，夢幻式淡藍色燈光，宛如科幻電影中的超現代旅館，這是二十一世紀最新的充氣式太空艙。可充氣式讓你可以，打包你的居住空間，在同樣體積內裝入更多空間，最重要的優勢，就是空間優勢。和傳統金屬硬殼太空艙不同，充氣式太空艙，是用軟式材料當外殼。發射升空後才充氣，讓艙房體積膨脹，這項大膽的計畫，全世界只有一家私人企業在做，位於美國內華達州的「畢格羅航太公司」。去年四月八號，民間企業的「獵鷹九號」火箭，在佛州「卡納維爾角」發射升空，將3公噸的貨物，送往國際太空站，其中就包括畢格羅航太開發16年，耗資3億美元的充氣太空艙。
經過兩天的飛行，搭載充氣太空艙的「飛龍太空船」才和國際太空站對接，接著太空站伸出17公尺長的機器手臂，將充氣太空艙，從飛龍號的貨艙中移出，然後接上太空站的一個艙門。在距離地表400公里的高空軌道，太空艙充氣比想像中困難，原本預計只需要1小時，結果太空人試了兩次。最後花了兩天的時間，才讓摺疊的太空艙，完全展開成形，太空艙靜置了約兩個月後，美國太空人「威廉斯」，才首度打開艙門成為第一位進入，充氣太空艙的訪客。
實驗性的充氣太空艙，將和太空站連接兩年，空間大約等於一張，六人住的帳篷這兩年間，太空人將檢測，太空艙的溫控情況，軟性外殼抵抗，太空碎片撞擊的能力，輻射水平以及空氣洩漏程度，能夠摺疊又能夠抵抗輻射，與極端溫度變化軟性外殼是最大關鍵，它由厚達46公分，多片隔離層構成，材料是比防彈背心纖維，還要強韌的「防彈絲」。
這位在太空打造空間的企業家，其實是位賭城大亨，1970年代畢格羅因為炒作拉斯維加斯的地皮，經營出租廉價公寓，逐漸累積財富，會和房地產風馬牛不相干的太空活動扯上關係，和他的成長背景有關。在內華達土生土長的畢格羅家就距離美軍試驗場不遠，從小目睹多次核子試爆，總認為地球是危險的地方，加上祖父母聲稱接觸過飛碟，住的地方也在神祕五十一區附近，更讓他相信有外星人不畏懼外界異樣眼光與嘲笑，畢格羅發願要到外太空尋求新天地，就連航太公司的標誌，也是外星人。
公司成立六年後(2006年)，畢格羅就發射第一座，實驗性太空艙，至今仍在地球軌道運行，去年發射的太空艙，更進一步和太空站連接，還預計三年後發射體積更大的長度13.7公尺，直徑達到6.7公尺，可讓六名太空人居住，使用期限長達50年。充氣太空艙將來可作為人類殖民火星的居住空間，也以多節組合的方式，變成太空站，而空間寬廣的「奧林帕斯」，除了當做太空旅館，實驗室、工廠甚至還可成為太空賭場。價格低廉 容易製造，是充氣太空艙的亮點，根據畢格羅的構想
，將來太空艙出租60天，要價2500萬美元，而奧林帕斯太空艙升空後，只需要1萬美元，就可以上太空一遊。雖被外界視為怪咖的，但賭城房產大亨沒在玩假的，投資耕耘了16年後，一舉把「炒地皮」事業，從地球擴展到外太空，不僅實現他兒時夢想，人類探險外太空要住的地方，都讓他捷足先登，且不論這獨門生意，是否會讓他富上加富，他的膽識已夠讓住在地球的我們津津樂道。
