美國疫情擴大!環孢子蟲感染恐破萬例 41州全淪陷

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美國近期爆發大規模環孢子蟲感染事件,成為歷來最大規模的跨州疫情之一。(示意圖/翻攝自pixabay)
美國近期爆發大規模環孢子蟲感染事件,成為歷來最大規模的跨州疫情之一。(示意圖/翻攝自pixabay)

美國近期爆發大規模環孢子蟲感染事件,成為歷來最大規模的跨州疫情之一。目前已有多州傳出嚴重腹瀉病例,衛生單位持續追查感染來源,調查方向指向速食連鎖品牌「塔可鐘」(Taco Bell)使用的切絲生菜可能受到污染。

受影響範圍可能擴大至9州

根據《華盛頓郵報》報導,知情人士透露,美國疾病管制暨預防中心(CDC)已將另外4州病例與此次疫情連結,原因是患者發病時間與先前確認的感染州高度重疊。若後續確認相關性成立,受影響範圍可能從原先的5州擴大至9州。目前已確認與疫情有關的州,包括印第安納州、肯塔基州、密西根州、俄亥俄州以及西維吉尼亞州。最新加入調查名單的州則有伊利諾州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州與賓夕法尼亞州。

 

消息人士指出,新納入調查的4州患者發病時間與前述病例相近,但CDC仍需進一步比對資料,包括患者近期飲食紀錄、檢驗結果,以及相關食品供應鏈資訊,以確認是否屬於同一波感染事件。目前疫情最嚴重的地區仍是密西根州,當地截至23日累計通報7644起腸道感染病例,較前一天增加473例。CDC統計顯示,截至目前已有41州共4173名患者被列為此次疫情相關病例,但衛生官員研判,實際感染人數可能已超過1.1萬人。

調查人員目前正追查病例是否與加州食品供應商「泰勒農場」(Taylor Farms)有關。該公司曾供應塔可鐘門市使用的切絲結球萵苣,而相關生菜被懷疑可能是感染源之一。不過美國多地通報的環孢子蟲病例並非全部與塔可鐘事件相關。例如北卡羅來納州近期增加數百起病例,但州政府初步排除與塔可鐘食品有關,並指出歐芹、香菜等其他新鮮蔬菜,也可能是過去美國環孢子蟲感染事件中的污染來源。

泰勒農場目前已暫停位於墨西哥的蔬菜加工設施運作,並自主回收來自墨西哥的結球萵苣產品。回收範圍涵蓋零售市場、餐飲業者以及食品服務供應鏈。美國食品暨藥物管理局(FDA)日前表示,在泰勒農場樣本中曾檢測出環孢子蟲,但隔日改稱該結果可能為偽陽性。墨西哥衛生單位也派員前往相關供應工廠檢查,並表示目前採集的生菜與水源樣本均未發現環孢子蟲。

什麼是環孢子蟲症?

環孢子蟲症是由寄生蟲「環孢子蟲」引起的腸道疾病,主要症狀包括持續性腹瀉、腹痛等。該寄生蟲通常透過受污染的人類糞便進入環境,再經由灌溉水、加工用水或其他途徑污染農產品。

專家表示,美國過去環孢子蟲病例多集中於每年5月至8月,但通常僅有數十起通報。今年疫情規模異常龐大,可能與農產品在種植或加工階段受到污染有關,洪水或衛生系統污染也可能提高農作物暴露風險。

此外,FDA近日也公布另一波環孢子蟲疫情,至少72人感染,但目前尚未公布確切地點與可能污染來源。聯邦調查仍在持續進行,歐芹與香菜等其他食材是否涉及此次全國性疫情,目前尚未被列為主要調查方向。

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