美國國防部長馬提斯，前往日本訪問時曾經私下透露，中國想把周邊國家當成朝貢國，納入勢力範圍，朝貢體系一直是中國自古所建立的國際關係，和歐洲十七世紀所沿用至今的「西伐利亞體系」，以會議和平解決國際爭端，有很大的不同，而事實上五角大廈近年來，一直有看法認為中國將在亞太建立新朝貢體系，所以美國應該強化日本的防禦角色，而這種看法是否牽動川普的亞太新戰略，也備受矚目。
馬提斯在日本訪問時，和相關官員談話時，曾私下表示，中國政府就像六百年前的明朝，只想把周邊國家當成朝貢國。而清朝乾隆時期，所繪製的萬國來朝圖新年時期的紫禁城內，可以看到許多穿著鮮豔服裝的外國使節和商人，帶著貢品前來，甚至還有兩隻大象，等候乾隆皇帝的接見，呈現出所謂的以中國為中心的世界秩序，和天朝朝貢體制。
而這個朝貢體系，和歐洲在17世紀30年戰爭之後，所沿用的西伐利亞體系有著許多的差異，西伐利亞體系，以國際會議的方式，和平解決國際爭端，國家不分大小階層，在各國主權之上，沒有更高的權威，國家不分大小和階層。
而美國五角大廈，近年來有一派說法，認為中國大陸企圖在亞洲，以軍事和經濟為武器，包括一帶一路和亞投行，建立新朝貢體制而美國必須，建構亞洲防禦網強化日本的亞太安全角色，並且阻止俄羅斯，進一步與中國大陸結盟，剛上任的川普政府，是不是以新朝貢體系為假想敵，不得而知，但美國國防部長的談話卻透露出，美國在東亞地緣政治的戰略爭鋒。
