「樂聖」貝多芬（Ludwig van Beethoven）長年受疾病折磨，過去普遍推測他死於肝硬化。然而，如今科學家利用DNA分析他頭髮中的基因，意外揭開了貝多芬死亡的謎底；科學家研判，貝多芬的真正死因可能是「B型肝炎感染」，該研究成果同時刊登於《當代生物學》（Current Biology），並在此過程中意外揭露貝多芬家族隱祕。
根據《CNN》報導，貝多芬自20多歲後期開始出現聽力損失，最終於32歲完全失去聽覺。他一生中飽受腸胃病痛與肝病困擾，1827年3月，已臥床數月、遭受黃疸水腫折磨的56歲貝多芬，於一個風雨交加的日子與世長辭。死前，貝多芬留下了遺囑，希望世人們能去了解他的病情。
對於貝多芬的死，2007年時，法醫研究提出他可能死於鉛中毒，然而，後來卻發現該法醫研究所使用的頭髮，其樣本被證實非貝多芬本人，而是另一位女性。接著這項研究也隨即被推翻。
馬克斯．普朗克演化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的科學家克勞斯（Johannes Krause）指出，雖然無法確認貝多芬失聰和腸胃疾病的確切原因，但研究團隊發現他存在肝病的遺傳風險，且顯示出在其臨終前幾個月感染了B型肝炎病毒。這些因素疊加或許構成了他的致命「健康風暴」。
資料顯示，在貝多芬與友人的書信中發現了他的酗酒習慣，他每天午餐時至少會飲用1公升的酒。對此，劍橋大學研究員貝格（Tristan Begg）指出，若貝多芬飲酒量過大，加上遺傳風險，可能加劇了肝硬化危機。上述這些健康隱患的交織，或許是他罹患嚴重肝病的原因。
另外，在為完成貝多芬遺願、調查研究其死因的同時，意外在分析頭髮樣本中，被科學家發現其Y染色體與其父系後代不符，推測他家族可能在某代出現過婚外情，並誕生了私生子。
根據研究，這場家族祕事可能發生於1572年至貝多芬誕生之間的7代內，顯示貝多芬家族血緣中可能存在不為人知的未曝光祕密。
這項研究不僅為貝多芬的死亡原因帶來新的見解，也意外揭露了他的家族史之謎，為後人提供了新的理解和探索方向。
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