陸地哺乳類霸主!17噸史前無角犀牛 外型更像長頸鹿

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科學家在近期發現史前巨犀,是所有已知陸地動物擁有最大隻的體型。(圖/達志圖庫)
科學家在近期發現史前巨犀,是所有已知陸地動物擁有最大隻的體型。(圖/達志圖庫)
說到陸地上最大的哺乳動物,很多人可能會說是猛瑪象,但其實不是!在2300萬年前曾經存在一種巨大的無角犀牛,最重可達17公噸。比現存最大的陸地哺乳類,非洲象重了5倍左右,是人類目前已知史上最巨大的陸地哺乳類動物。

巨爪地懶、劍齒虎和猛瑪象,3個史前動物顧娃鬧出不少笑柄,猛瑪象蠻尼又因為毛茸茸,憨厚巨大深受喜愛,很多人可能以為猛瑪象就是有史以來世界上最大的陸地哺乳動物,其實在史前時代,真正的陸地霸主是一種無角巨犀,長頸鹿般的脖子,粗壯的四肢,因為沒有角,比起認知中的犀牛,更像是馬來貘或馬的祖先,這種巨大無角犀牛主要生活在亞洲,牠們的化石則曾在中國蒙古等地發現,推估生存在3400萬到2300萬年前。PBS主持人:「其實並不是因為有角才讓犀牛是犀牛,而是牠的牙齒形狀,特別是牠的後牙,犀牛有形狀非常特別的臼齒。」

牠們究竟有多龐大,不僅身長可達7.4公尺,肩高能到4.8公尺,體重更為驚人可達17噸,將目前世界上最大的陸地哺乳動物非洲象放在旁邊比較,身長和高度還稍能比較,但看到體重整整差了5倍左右。PBS主持人:「其中一個原因我先前提過,就是大型動物比較不容易被獵食者追捕,另一個原因則是大型動物能夠吃到小動物碰不到的食物。」

雖然史前巨犀,無疑是目前已知最大的陸地哺乳動物,但因為現在發現的化石不夠完整,還無法確定巨犀的確切體型,有科學家認為其他已經滅絕的巨獸,像是古菱齒象或草原猛瑪象,可能都會威脅到史前巨犀的霸主地位。

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