整群海象聚集海邊,這裡是挪威和北極中間的斯瓦巴群島,是極地動物的棲息地,沒想到近期竟然傳出,去年在這裡發現的6隻海象屍體中,檢驗出禽流感病毒。skynews記者:「只要病毒從鳥類,擴散到哺乳類身上,就會加劇憂慮,因為這相當於病毒很可能經歷了基因突變,幫助它適應。」
這是人類首次在海象身上發現禽流感,因為樣本不夠,無法確認是H5N1或H5N8病毒株,不過因為病毒是在屍體中發現,無法確認海象的確切死因,但專家認為海象,極有可能就是感染禽流感而死。
事實上去年就曾傳出,海獅和海豹因此而死,海象也感染禽流感,顯示這個病毒對海洋哺乳動物來說,已經是重大隱憂。其中最讓科學家擔憂的,就是到夏季冰層融化時,海象群聚在一起,就會加劇病毒擴散的可能,如果這時候北極熊再吃下海象屍體,也會有被傳染的風險。
近期美國爆發禽流感,甚至連乳牛都淪陷,世衛組織警告,其他國家也不能掉以輕心。世衛組織全球流感計畫處負責人張文卿:「有關於病毒,傳染到其他國家的牛隻,因為很多候鳥,牠們會在世界各地飛,身上又帶著病毒。」
美國9個州的乳牛,都被檢驗出H5N1禽流感病毒,德州還出現牛傳人案例,牛奶也檢測出病毒,但因為禽流感病毒,原先就是從禽鳥類傳播到牛隻身上,只要鳥類隨季節遷徙,就有把病毒傳播到世界各地的風險。
各國如果不嚴加防範,恐怕又將爆發全球疫情。