窒息22分才死！氮氣死刑驚悚過程曝 資深監獄官也嚇壞

美國阿拉巴馬州一名死刑犯於台灣時間26日，躺上死刑檯以「氮氣缺氧」（nitrogen hypoxia）處決，成為全美第1人被執行「氮氣死刑」，也是世界首例；不過，一名在現場的牧師，目睹整整22分鐘的行刑過程後，直呼「根本是一場恐怖電影」，就連監獄官員及職員都十分震驚。

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58歲的史密斯（Kenneth Smith），1989年因謀殺婦人遭定罪，2022年11月阿拉巴馬州曾對他執行注射死刑，卻因為找不到靜脈而失敗；當州政府決定再次行刑時，批准使用「氮氣缺氧法」。

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▼死囚史密斯在2022年因注射死刑失敗，再次行刑時改用「氮氣缺氧法」。（示意圖／Pixabay）

在執行氮氣死刑的時候，受刑人會被戴上面罩，在呼吸氮氣的同時，會逐漸造成器官衰竭，窒息死亡；對於這種死刑方式，包括阿拉巴馬州政府在內的支持者宣稱，這可能是史上「最人道」的處刑方式，不過仍有不少人質疑，這種手段恐帶來極度的痛苦及折磨，甚至也有醫界人士反對，認為受刑人很可能發生劇烈抽搐變成植物人。

在行刑現場的一名58歲牧師胡德（Jeff Hood），接受《紐約郵報》訪問時透露，起初所有人都被告知這將是一場「快速、輕鬆、無痛」的處決；然而，他所看到的畫面，卻恐怖到難以磨滅。

牧師形容，如果沒有事先告知他是在執行死刑，會以為自己「置身一座電影片廠，一種被創造出的恐怖生物正歇斯底里地發瘋，就像一隻離開水中的魚，為了呼吸不斷掙扎」。

▼死刑場面十分驚悚，牧師形容死囚就像「窒息的魚」。（示意圖／Pixabay）

處決開始後，受刑人史密斯痛苦扭動，而監獄人員則來回踱步，表情從悠閒轉為極度緊張，阿拉巴馬州懲教署區域主任斯圖爾特-萊利（Cynthia Stewart-Riley）也坐立難安，指出「我看到人們臉上露出真正的恐懼」。

在史密斯伏法後，阿拉巴馬州檢察總長馬歇爾（Steve Marshall）與懲教署宣告一切「如預期一般」，但牧師強烈反對，譴責2者的宣稱十分虛偽，指出「他們一直說這會瞬間完成，死囚將在幾秒鐘內無意識死去；但我們看到的是好幾分鐘、好幾分鐘、又好幾分鐘的恐怖表演」；首起「氮氣死刑」的恐懼就這樣在人們心目中發酵，而對於牧師的指控，阿拉巴馬州懲教署目前仍未回應。

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（封面示意圖／Pixabay）