國際中心記者／林宛儀
美國阿拉巴馬州在今（26日）執行氮氣死刑，這也是全世界第一例執行氮氣死刑的案例。
什麼是氮氣死刑呢？就是死囚會被綁在床上，並且就讓他用面罩吸純氮氣至少15分鐘，15分鐘之後，死刑犯就會窒息而死。但因為這在過去都沒有處理過，所以引發了相當大的爭議，甚至有專家也說，如果人類只要吸純氮氣15到20秒的話，就可能會引發全身性的癲癇，可能會造成劇烈的疼痛，被專家譴責說可能會是一種虐待。
Kenneth Eugene Smith is scheduled to be the first person in the United States to be put to death with nitrogen gas. https://t.co/4tMuW1cUiu
— CBS Sacramento (@CBSSacramento) January 25, 2024
到底是誰被執行氮氣死刑呢？一名在阿拉巴馬州的死刑犯，名叫史密斯（Kenneth Eugene Smith），他在1988年因為謀殺了一名婦人，所以被判終身監禁，後來再度翻案改判死刑。
其實他原本在2022年11月已經要執行死刑，當時是要用注射方式，結果行刑官要放靜脈導管，但花4小時沒辦法順利放置，最後只好暫時停止死刑。後來阿拉巴馬州的最高法院裁定，允許法官對史密斯使用氮氣死刑。
不過對於這位死刑犯史密斯來說，因為過去曾有執行死刑失敗的案例，對他來說已經造成了嚴重的精神折磨，他表示「等待死刑的時間，是非常痛苦的」，現在他要執行氮氣死刑，又是從來沒有嘗試過的新案例，對他來說可能又會是一個新的折磨。
Alabama executes Kenneth Eugene Smith, first inmate put to death with nitrogen gas https://t.co/spHD7IJwJc pic.twitter.com/GczJhhYJNI
— New York Post (@nypost) January 26, 2024
死刑存廢的議題，在全國來說都有一定的爭議。全球的死刑執行數，目前有提升， 2018年全球的死刑數是690次，2019年657次，2020、2021分別是483跟579，可能因為疫情的關係有下降，直到2022年又再度提升來到883次，也創下了五年來的新高。
而這當中沒有統計到中國的數字，因為中國執行死刑的數字實在是太多了，超過了1000次，所以中國並沒有被放進全球死刑的執行數，第二多的國家是伊朗，有576次。沙烏地阿拉伯有196次，埃及24次。
這當中更不要說，沒有辦法拿到北韓或是伊拉克的官方數字，所以有可能死刑人數會更加多。而且像北韓，還有伊拉克這些集權國家，他們有可能會使用更酷刑的方式來執行死刑，也因此全球的死刑執行數都有可能會更加的多。
（封面圖／pixabay）
